El presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk, señaló el miércoles que volvería a reducir los precios de los vehículos eléctricos en «tiempos turbulentos», incluso cuando su guerra de precios total contra los fabricantes de automóviles rivales reduce los márgenes de la propia compañía.
La compañía ha recortado los precios varias veces en Estados Unidos, China y otros mercados desde fines del año pasado, y ha aumentado los descuentos y otros incentivos para reducir el inventario, mientras trata de protegerse contra la competencia y la incertidumbre económica.
«Un día parece que la economía mundial se está desmoronando, al día siguiente está bien. No sé qué diablos está pasando», dijo Musk a los analistas en una conferencia telefónica. «Estamos en, yo lo llamaría, tiempos turbulentos».
Las acciones de Tesla, que se habían mantenido prácticamente planas después de horas, cayeron casi un 5% después de los comentarios de Musk.
Los grandes recortes de precios han presionado el margen bruto automotriz de Tesla, un indicador observado de cerca en la industria, pero Musk ha dicho que Tesla sacrificaría el margen para impulsar el crecimiento del volumen.
Lo dijo nuevamente el miércoles: «Creo que tiene sentido sacrificar los márgenes a favor de fabricar más vehículos», y agregó que si las condiciones macroeconómicas no fueran estables, Tesla tendría que bajar los precios.
Como ejemplo, Tesla redujo este año los precios estadounidenses de su versión de largo alcance Model Y en una cuarta parte a $ 50,490.
El margen bruto automotriz trimestral de Tesla, excluyendo los créditos regulatorios, cayó a 18,1% en el segundo trimestre desde 19% en el primer trimestre, según cálculos de Reuters. Eso estuvo en línea con las estimaciones de Street, pero muy lejos del 26% que informó un año antes.
Tesla informó un margen bruto general del 18,2% para el período de abril a junio, el más bajo en 16 trimestres.
Anteriormente, Tesla dijo en un comunicado que se estaba enfocando en la reducción de costos y en el desarrollo de nuevos productos, y que los «desafíos de estos tiempos inciertos no han terminado».
«Múltiples rondas de recortes agresivos de precios han puesto a Tesla en una posición de fortaleza después de construir su castillo EV y ahora está listo para monetizar aún más su éxito», dijeron los analistas de Wedbush en una nota.
Tesla reiteró sus expectativas de lograr entregas de alrededor de 1,8 millones de vehículos este año, pero dijo que la producción en el tercer trimestre disminuiría levemente debido a los tiempos de inactividad planificados para las actualizaciones de fábrica.
«Es una línea muy fina», dijo Thomas Martin, gerente de cartera de Globalt Investments, que posee acciones de Tesla.
«Están tratando de obtener los precios correctos para poder generar la demanda de las unidades, y luego les gusta operar sus fábricas de la manera más eficiente posible… no quieren acumular esos inventarios».
Los precios más bajos, junto con las exenciones fiscales del gobierno para los compradores de vehículos eléctricos en los Estados Unidos y en otros lugares, llevaron las entregas de Tesla a un récord de 466.000 vehículos en el período de abril a julio a nivel mundial, pero afectaron su rentabilidad.
Aún así, sobre una base ajustada, Tesla ganó 91 centavos por acción, gracias a la fortaleza de los ingresos no básicos y en gran parte a los ingresos en línea de $ 24,93 mil millones. Los analistas esperaban una ganancia de 82 centavos por acción, según Refinitiv.
LICENCIA FSD
Musk dijo en la llamada que Tesla estaba en conversaciones con un importante fabricante de equipos originales para obtener la licencia de su software de «conducción autónoma total» (FSD), pero no nombró a la empresa. Anteriormente había dicho que la compañía estaba abierta a otorgar licencias para el sistema de asistencia al conductor.
FSD no hace que el automóvil sea autónomo y requiere la supervisión del conductor, y Tesla está bajo seguridad reglamentaria luego de una serie de accidentes que involucraron a sus vehículos.
El año pasado, Musk dijo que el fabricante de automóviles más valioso del mundo «valdría básicamente cero» sin lograr la capacidad total de conducción autónoma.
Las acciones de Tesla recibieron un gran impulso este año después de que Ford Motor, General Motors y una serie de otros fabricantes de automóviles y empresas de carga de vehículos eléctricos dijeron que adoptarían la tecnología de carga de Tesla.
Las acciones de la empresa han subido un 60 % desde el primer acuerdo de este tipo el 25 de mayo. En lo que va del año ha subido un 138 %, ayudado también por la ampliación de los créditos federales para los Model 3 y el entusiasmo de los inversores por la inteligencia artificial.
La compañía dijo el miércoles que los costos más bajos de las materias primas y los créditos fiscales del gobierno ayudaron a reducir el costo por vehículo, pero que vio un aumento en los gastos operativos impulsados por Cybertruck, proyectos de IA y la rampa de producción de 4680 celdas de batería que son clave para hacer vehículos eléctricos más baratos y atractivos.
Tesla se benefició de $ 150 millones a $ 250 millones en créditos fiscales en el segundo trimestre, dijo, al tiempo que recibió beneficios similares de menores costos de materias primas como el litio y el aluminio.
Tesla dijo el miércoles que había logrado un «progreso notable» en la mejora del rendimiento de sus líneas de producción de 4680 celdas y aumentó la producción en Texas en un 80% en el segundo trimestre desde el primero.
En 2020, Musk dio a conocer un plan para producir las propias baterías EV de Tesla llamadas celdas «4680». Pero el fabricante de automóviles ha tenido problemas para cumplir con los objetivos de Musk para la producción y el rendimiento de las células.
Tesla dijo que la producción de la camioneta eléctrica Cybertruck, retrasada durante mucho tiempo, se mantuvo encaminada para las entregas iniciales de este año.
