Un tribunal federal de Estados Unidos rechazó el jueves la solicitud de la Comisión Federal de Comercio de que ordene a Microsoft suspender temporalmente el cierre de su compra por 69.000 millones de dólares del fabricante de «Call of Duty» Activision Blizzard, mostró un expediente judicial.
Un juez federal había fallado previamente a favor de Microsoft el martes , diciendo que la agencia no había demostrado que el acuerdo sería ilegal según la ley antimonopolio. La FTC apeló esa pérdida el miércoles por la noche y Microsoft dijo que lucharía contra esa apelación.
Más temprano el jueves, la FTC solicitó una orden que impidiera el cierre del trato hasta que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. dictaminara sobre una solicitud de suspensión por separado presentada ante ese tribunal.
Cualquier obstáculo regulatorio pendiente hace que sea más probable que el acuerdo entre Microsoft y Activision expire el 18 de julio sin que se haya completado. Después del 18 de julio, cualquiera de las compañías podrá retirarse a menos que negocien una extensión.
La FTC había pedido que el tribunal decidiera sobre la pausa lo antes posible, y señaló que una orden de restricción temporal existente sobre el acuerdo debía finalizar justo antes de la medianoche del viernes.
“Estamos decepcionados de que la FTC continúe con lo que se ha convertido en un caso demostrablemente débil, y nos opondremos a más esfuerzos para retrasar la capacidad de avanzar”, dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, anteriormente en un comunicado enviado por correo electrónico.
En su moción para la pausa a la jueza Jacqueline Scott Corley, la FTC argumentó que su negación de una orden judicial preliminar para detener el acuerdo «plantea cuestiones serias y sustanciales para que las resuelva la Corte de Apelaciones».
«La FTC solicita a este Tribunal que prohíba la fusión en cuestión pendiente de resolución de la apelación de la FTC ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito. La moción es denegada», dijo el juez en la orden el jueves por la noche.
La FTC había dicho que estaba buscando una orden judicial preliminar para detener temporalmente el acuerdo hasta que un juez interno de la FTC pudiera evaluarlo. Pero Corley aplicó el estándar necesario para detener permanentemente el trato, lo que la agencia argumentó que era inapropiado.
La FTC también dijo que el juez se equivocó al evaluar el efecto del acuerdo en las suscripciones de juegos múltiples y cuánto crédito le dio a Microsoft por llegar a acuerdos con rivales para salvar la transacción propuesta.
Para abordar las preocupaciones de la agencia, Microsoft acordó otorgar licencias de «Call of Duty» a sus rivales, incluido un contrato de 10 años con Nintend, sujeto al cierre de la fusión.
El acuerdo, el más grande en la historia de la industria de los videojuegos, también tuvo problemas en Gran Bretaña hasta esta semana. Después del fallo en California, la Autoridad de Mercados y Competencia de Gran Bretaña, que se había opuesto a la transacción, dijo que un acuerdo reestructurado entre Microsoft y Activision Blizzard podría satisfacer sus preocupaciones, sujeto a una nueva investigación.
Es raro que una pelea de fusión llegue a un tribunal de apelaciones. Dicho esto, la FTC apeló un fallo hace más de 10 años cuando perdió su lucha contra la compra de Wild Oats por parte de Whole Foods. La agencia llegó a un acuerdo con las empresas antes de que la corte de apelaciones tomara una decisión.
