Meta Platforms y YouTube diseñaron deliberadamente productos que sabían que causarían adicción en los niños, dijo el lunes a los jurados en California el abogado de una mujer que demandó a las dos compañías en un juicio que probará si las plataformas de Big Tech pueden ser consideradas responsables del diseño de sus aplicaciones.
La mujer de 20 años identificada como Kaley GM en el tribunal está demandando a la empresa matriz de Facebook e Instagram, Meta Platforms y Alphabet Google, propietario de YouTube. Kaley se enganchó a las redes sociales desde muy joven debido al diseño adictivo de las aplicaciones, según declaró su abogado, Mark Lanier, al jurado. Lanier afirmó que documentos internos de la empresa demuestran que «estas empresas crearon máquinas diseñadas para adictar a los niños, y lo hicieron a propósito».
El abogado de Meta, Paul Schmidt, dijo en su declaración de apertura que los registros de salud de Kaley muestran un historial de abuso verbal y físico y una relación tensa con sus padres, quienes se divorciaron cuando ella tenía tres años. «Si eliminaran Instagram y todo lo demás siguiera igual en la vida de Kaley, ¿su vida sería completamente diferente?», preguntó. Se espera que el abogado de YouTube presente su declaración inicial el martes. Ambas compañías han negado las acusaciones.
Un veredicto contra las empresas tecnológicas podría allanar el camino para casos similares en tribunales estatales y sacudir la tradicional defensa legal de la industria en Estados Unidos contra demandas por daños a los usuarios. Google, Meta, TikTok y Snap enfrentan miles de demandas en California. Se espera que Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta Platforms, sea llamado a declarar en el juicio, que probablemente se extenderá hasta marzo. TikTok y Snap llegaron a un acuerdo con Kaley antes del juicio.
Se espera que Kaley también testifique. Alega que las aplicaciones alimentaron su depresión y sus pensamientos suicidas, y busca responsabilizar a las empresas por el deterioro de su salud mental. Sus abogados pretenden demostrar que las empresas fueron negligentes en el diseño de las aplicaciones, que no advirtieron al público sobre los riesgos y que las plataformas fueron un factor sustancial en sus lesiones. Si tienen éxito, el jurado considerará si le concederá una indemnización por dolor y sufrimiento, y también podría imponerle daños punitivos.
Meta y Google planean defenderse de las acusaciones señalando otros factores en la vida de Kaley, exponiendo su trabajo en seguridad juvenil y tratando de distanciarse de los usuarios que suben contenido dañino. La jueza del Tribunal Superior de Los Ángeles, Carolyn Kuhl, que supervisa el juicio, instruyó a los jurados que las empresas no pueden ser consideradas responsables de recomendar ningún contenido creado por otros, solo de su propio diseño y funcionamiento de las plataformas.
Según la legislación estadounidense, las empresas de internet están en gran medida exentas de responsabilidad por el material que publican sus usuarios. Si el jurado en este caso rechaza esta defensa, podría allanar el camino para otras demandas que aleguen que las plataformas son perjudiciales por diseño.
LAS REDES SOCIALES SE ENFRENTAN A REACCIONES LEGALES
Además de casos como el de Kaley en tribunales estatales, las empresas enfrentan más de 2300 demandas similares interpuestas por padres, distritos escolares y fiscales generales estatales en tribunales federales. El juez que las supervisa está evaluando las protecciones de responsabilidad de las empresas antes del primer juicio sobre las demandas en un tribunal federal, que podría tener lugar en junio. También el lunes, un jurado en Santa Fe, Nuevo México, estaba escuchando las declaraciones de apertura en el caso del estado que acusa a Meta de beneficiarse de sus plataformas mientras expone a niños y adolescentes a la explotación sexual y daña su salud mental.
“Es cierto que en Estados Unidos todas las empresas tienen como objetivo ganar dinero”, declaró al jurado Donald Migliori, abogado de la Fiscalía General de Nuevo México. Sin embargo, añadió: “Meta obtuvo sus ganancias mientras tergiversaba públicamente que sus plataformas eran seguras para los jóvenes, minimizando o mintiendo descaradamente sobre lo que sabe sobre los peligros de sus plataformas”.
El abogado de Meta, Kevin Huff, dijo al jurado de Nuevo México que la compañía ha realizado grandes esfuerzos para proteger a sus usuarios y ha advertido sobre el riesgo de contenido malo en sus plataformas. La ola de litigios en EE. UU. forma parte de una reacción global contra las plataformas de redes sociales por la salud mental infantil. Australia y España han prohibido el acceso a las redes sociales a los usuarios menores de 16 años, y otros países están considerando restricciones similares.
Reporte de Jody Godoy en Los Ángeles, Courtney Rozen en Washington y Diana Novak Jones en Chicago; Edición de David Gregorio y Stephen Coates.
Fuente: reuters
