Dos influyentes senadores demócratas estadounidenses instaron al Departamento de Energía a tomar medidas para impulsar la fabricación de baterías y la investigación de baterías de próxima generación en Estados Unidos, citando el dominio de China y los controles de exportación, según una carta a la que tuvo acceso Reuters.
El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner, y el presidente del Comité de Energía, Joe Manchin, citaron a expertos que dijeron que Estados Unidos está «entre diez y veinte años por detrás de Asia en la comercialización de tecnología de baterías», y señalaron que China representa más del 75% de la producción de celdas de batería.
«Estados Unidos debe convertirse en un líder en la fabricación de baterías y componentes de baterías, al tiempo que asegura nuestras cadenas de suministro para los materiales que componen esos componentes», escribieron los senadores en una carta no divulgada anteriormente y vista por Reuters, citando la decisión de China el mes pasado de restringir las exportaciones de grafito, fundamental para la fabricación de ánodos de baterías.
China domina la cadena de suministro mundial de baterías para vehículos eléctricos, incluida la producción de grafito, el componente más grande.
La carta señaló que en 2022 Estados Unidos produjo menos del 10% de las baterías de iones de litio en 2022 y dijo que se espera que la demanda crezca más de siete veces para 2035.
La carta pide una reunión informativa del comité antes del 1 de diciembre «sobre la investigación y el desarrollo en curso de tecnologías de baterías de próxima generación».
Las baterías de iones de litio, ha dicho el Pentágono, son cruciales para miles de sistemas militares, desde «radios portátiles hasta sumergibles no tripulados y capacidades futuras como láseres, armas de energía dirigida y vehículos tácticos eléctricos híbridos», señala la carta.
China representa el 70% de la producción mundial de baterías de iones de litio, decía la carta, señalando que de cinco minerales críticos necesarios para la mayoría de las baterías de iones de litio, China «controla entre el 60 y el 100% de la extracción o refinación de estos minerales».
La carta también decía que «es fundamental que Estados Unidos lidere la tecnología de baterías de próxima generación y químicas alternativas» y se coordine con el Departamento de Defensa y otras agencias de seguridad nacional «para apoyar la adquisición de tecnologías innovadoras de almacenamiento de energía desarrolladas en Estados Unidos».
Un portavoz de la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Informe de David Shepardson; Edición de Leslie Adler y Stephen Coates
Fuente: reuters
