Cinco bufetes de abogados deberían recibir 267 millones de dólares en honorarios legales por lograr un acuerdo de 1.000 millones de dólares para los accionistas de Dell Technologies La Corte Suprema de Delaware dictaminó el miércoles, rechazando los argumentos de que el pago fue una ganancia inesperada.
Se trata de una de las mayores tarifas impuestas hasta la fecha por litigios entre accionistas en Estados Unidos. Un tribunal de primera instancia de Delaware está evaluando otras dos solicitudes de enormes honorarios legales, ambas en casos que involucran a Tesla, y el fallo contenía un lenguaje que podría considerarse útil para los esfuerzos del fabricante de automóviles por combatir esas tarifas. Los demandantes en el caso Dell alegaron que ellos y otros accionistas fueron estafados en una controvertida transacción de 23.900 millones de dólares en 2018 que marcó el regreso de Dell como una empresa que cotiza en bolsa.
El acuerdo se anunció en noviembre de 2022, evitando un juicio programado para comenzar el próximo mes. El año pasado, un juez del Tribunal de Cancillería otorgó los 267 millones de dólares en honorarios pagados del acuerdo a los cinco bufetes de abogados que presentaron la demanda, incluidos Labaton Keller Sucharow y Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, considerándolo acorde con el precedente legal de Delaware. Pero un grupo de grandes inversores liderados por Pentwater Capital Management pidió al tribunal superior de Delaware que redujera la tarifa y la basara en un modelo utilizado en los tribunales federales.
A medida que los acuerdos de litigios federales sobre valores aumentan en tamaño, el porcentaje otorgado en honorarios de abogados generalmente disminuye. En los 10 casos de valores federales más grandes, los abogados cobraron en promedio menos del 10% de las recuperaciones como honorarios, en comparación con el 27% en el caso de Dell, según Pentwater. El presidente del Tribunal Supremo, Collins Seitz, dijo que la posibilidad de cobrar honorarios elevados da a los abogados un incentivo para aceptar casos difíciles y correr el riesgo de no recibir nada si pierden.
“Fue un litigio sumamente polémico, que duró dos años y medio, en el que participaron casi 100 abogados para la defensa”, escribió Seitz. “La transacción subyacente fue compleja y los abogados lograron un excelente acuerdo para el grupo en vísperas del juicio”. Los honorarios en el caso de Dell son los segundos más altos en Delaware y ocuparían el quinto lugar entre los litigios de valores federales, según datos de la Facultad de Derecho de Stanford citados en los documentos judiciales de Pentwater. Delaware es el hogar legal de la mayoría de las empresas que cotizan en bolsa en Estados Unidos.
Esto refleja en parte la previsibilidad de su sistema judicial, que depende de jueces especializados en lugar de jurados en los litigios entre accionistas, pero el enfoque de los tribunales respecto de los honorarios legales ha sido un punto de discordia para los grupos empresariales.
Seitz advirtió que las enormes sumas que se pagan por honorarios pueden convertirse en ganancias inesperadas. Dijo que era legítimo preguntarse «si el público alguna vez creería que a los abogados se les deben otorgar cientos de millones de dólares en un caso determinado para motivarlos a buscar un litigio representativo o para disuadirlos de llegar a acuerdos por menos de lo que valen».
Tesla está luchando contra solicitudes de honorarios por 230 millones de dólares en un caso que alega que sus directores fueron sobrepagados y alrededor de 7 mil millones de dólares en un caso que cuestiona el paquete salarial de 56 mil millones de dólares del CEO Elon Musk. Esas solicitudes de honorarios ascienden a tarifas por hora de $10,690 y más de $280,000, según los abogados que solicitaron los pagos. La tarifa por hora en el caso de Dell ascendió a 5.000 dólares, lo que Seitz describió como «un precio alto».
La jueza en los casos de Tesla, la canciller Kathaleen McCormick, no ha dicho cuándo decidirá sobre las solicitudes de tarifas.
Los bufetes de abogados que representan a los accionistas en el caso Dell son Labaton Keller Sucharow, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan, Friedman Oster & Tejtel, Andrews & Springer y Robbins Geller Rudman & Dowd. Los acusados estuvieron representados por nueve bufetes de abogados.
Reporte de Tom Hals en Wilmington, Delaware; editado por Jonathan Oatis y Daniel Wallis
Fuente: reuters
