Tesla Inc. reportó 273 accidentes automovilísticos desde julio que involucraron sistemas avanzados de asistencia a la conducción, más que cualquier otro fabricante de automóviles, según datos publicados el miércoles por los reguladores de seguridad automotriz de Estados Unidos.
Los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología informaron más de 500 accidentes desde junio de 2021, cuando la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) emitió una orden solicitando la información. Dos senadores de EE. UU. pidieron una investigación más profunda de la «industria fuera de control» y una junta de seguridad de EE. UU. dijo que los datos no estaban estandarizados, por lo que era difícil evaluar el rendimiento del sistema de cada fabricante de automóviles.
Las compañías automotrices se apresuran a agregar sistemas de asistencia al conductor, diciendo que mejoran la seguridad al manejar algunas maniobras. Los reguladores estadounidenses están tratando de comprender el efecto práctico de los cambios. Pero los fabricantes de automóviles recopilan e informan datos de diferentes maneras, lo que dificulta la evaluación del rendimiento de los sistemas.
Los senadores demócratas Ed Markey y Richard Blumenthal le dijeron a la NHTSA en una carta que «publicitar los datos por sí solo no es suficiente. Instamos a la NHTSA a… arrojar la luz necesaria sobre esta industria fuera de control e imponer barandillas para evitar más accidentes mortales».
El informe actual contiene «un ‘frutero’ de datos con muchas advertencias, lo que lo hace difícil» de entender, dijo la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Jennifer Homendy, en un comunicado. «Tesla recopila una gran cantidad de datos de alta calidad, lo que puede significar que están sobrerrepresentados en el comunicado de la NHTSA».
El software avanzado de asistencia al conductor de Tesla denominado «Full Self Driving» también ha creado confusión sobre las capacidades del vehículo.
Los senadores dieron la voz de alarma sobre el alto número de accidentes de Tesla. «Nos preocupa que algunos conductores hoy en día estén usando la tecnología como una característica conveniente y se estén poniendo a sí mismos y a otros usuarios de la carretera en peligro», escribieron Markey y Blumenthal.
NHTSA ordenó a las empresas que informen rápidamente todos los accidentes que involucren sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y vehículos equipados con sistemas de conducción automatizados que se prueban en vías públicas.
De los 392 accidentes de este tipo informados por una docena de fabricantes de automóviles desde julio, se informaron seis muertes y cinco lesiones graves. Honda Motor identificó 90 accidentes.
Las empresas también informaron 130 accidentes que involucraron prototipos de sistemas de conducción automatizados, mientras que 108 no involucraron lesiones y uno fue un accidente con lesiones graves.
La NHTSA dijo que Waymo, la unidad de autos sin conductor de Alphabet Inc, reportó 62 choques que involucraron sistemas de manejo automatizado, mientras que Cruise de General Motors tuvo 23.
Waymo dijo que sus fallas no fueron de alta gravedad y que un tercio estaban en modo manual. Bolsas de aire desplegadas en solo dos choques.
Cruise dijo que «ha registrado millones de millas en uno de los entornos de manejo urbano más complejos porque salvar vidas es nuestro objetivo principal».
La NTSB reiteró una recomendación de hace cinco años de que la NHTSA requiere que los fabricantes de automóviles proporcionen datos estandarizados sobre accidentes y uso. Hizo la recomendación después de un accidente de 2016 que mató a un conductor de Tesla usando el sistema de piloto automático de la compañía, que según el sitio web de la compañía «permite que su automóvil gire, acelere y frene automáticamente dentro de su carril», pero aún requiere la atención del conductor.
NHTSA dijo que el primer lote de datos ya se utilizó para desencadenar investigaciones y retiros y ayudó a informar las investigaciones de defectos existentes.
Los datos «ayudarán a nuestros investigadores a identificar rápidamente posibles tendencias de defectos», dijo el administrador de la NHTSA, Steven Cliff, y advirtió que la cantidad bruta de incidentes informados por fabricante «es en sí misma inadecuada para sacar conclusiones».
La agencia enfatizó que los fabricantes de automóviles individuales rastrean los choques de diferentes maneras y desalentó las comparaciones en parte porque no hay métricas integrales sobre la amplitud del uso de cada sistema.
Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.
Honda dijo a Reuters que no había encontrado defectos en los sistemas y que sus informes de accidentes se basaban en declaraciones no verificadas de clientes «para cumplir con el plazo de presentación de informes de 24 horas de la NHTSA».
Ningún otro fabricante de automóviles reportó más de 10 accidentes ADAS durante el período.
A pesar de las limitaciones, la NHTSA dijo que los datos eran esenciales para detectar rápidamente posibles defectos o tendencias de seguridad. Los incidentes que ocurren cuando un sistema avanzado se activó dentro de los 30 segundos posteriores a un choque deben informarse dentro de las 24 horas a la NHTSA.
La agencia planea publicar nuevos datos mensualmente.
NHTSA ha estado examinando Autopilot y dijo la semana pasada que estaba actualizando su sonda a 830,000 vehículos Tesla con el sistema, un paso requerido antes de que pudiera buscar un retiro. El regulador había abierto una evaluación preliminar para evaluar el rendimiento del piloto automático después de una docena de accidentes en los que vehículos Tesla chocaron contra vehículos de emergencia detenidos. Por separado, la NHTSA ha abierto 35 investigaciones especiales de accidentes que involucran vehículos Tesla en los que se sospecha que se usaron ADAS. Se han informado un total de 14 muertes por accidentes en esas investigaciones de Tesla, incluido un accidente en mayo en California que mató a tres personas.
