Un juez de la junta laboral de Estados Unidos celebró el martes una audiencia en un caso que acusa al fabricante de cohetes SpaceX de despedir ilegalmente a ocho ingenieros por criticar al director ejecutivo Elon Musk y acusarlo de conducta sexista en una carta a los ejecutivos de la compañía.
El caso ante la jueza de Derecho Administrativo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Sharon Steckler, en Los Ángeles, llevó a SpaceX a presentar una demanda en enero buscando impedir que siguiera adelante, alegando que los procedimientos internos de aplicación de la junta violan la Constitución de Estados Unidos. Starbucks, Amazon.com y Trader Joe’s, todos los cuales enfrentan campañas de organización sindical a nivel nacional, han planteado argumentos similares en casos pendientes ante la junta.
Si alguna de las empresas tiene éxito, podría limitar gravemente la capacidad de la agencia para escuchar casos que involucren acusaciones de prácticas laborales ilegales. El abogado general de la NLRB, que actúa como fiscal, afirma que SpaceX violó la legislación laboral estadounidense al despedir a los ingenieros en 2022 después de que circularan una carta acusando a Musk de conducta sexista y afirmando que la empresa toleraba la discriminación contra las mujeres. SpaceX está acusada de violar la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que protege los derechos de los trabajadores a unirse y abogar por mejores condiciones laborales. Los ingenieros presentaron quejas por separado ante una agencia de derechos civiles de California acusando a SpaceX de tolerar la discriminación sexual y tomar represalias contra los trabajadores que se quejaron.
SpaceX ha negado haber actuado mal al atacar las funciones principales de la junta laboral en la demanda, que presentó ante un tribunal federal de Texas. El mes pasado, un juez transfirió el caso a California, y el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos rechazó el martes la impugnación de esa decisión por parte de la compañía. Harry Johnson, abogado de SpaceX y ex miembro de la junta laboral, dijo durante la audiencia de 20 minutos del martes en la NLRB que la compañía está considerando sus opciones con respecto a la decisión del Quinto Circuito. Eso podría incluir pedirle al tribunal de apelaciones en pleno que reconsidere el fallo, dijo.
Los tribunales federales de Texas se han convertido en un destino favorito para las impugnaciones legales a las regulaciones gubernamentales y los poderes de aplicación, con su alta concentración de jueces conservadores y el hecho de que están dentro del Quinto Circuito, que muchos consideran el tribunal de apelaciones más conservador de Estados Unidos. La audiencia del martes fue de procedimiento y se centró en las impugnaciones de la junta y SpaceX a las citaciones emitidas por cada parte. Steckler no escuchó testimonios ni declaraciones iniciales. La jueza dijo que planeaba celebrar más audiencias sobre el caso en mayo y que esperaba que duraran una semana. Si SpaceX pierde, se le podría ordenar que reincorpore a los trabajadores y los compense por la pérdida de salarios y beneficios. La decisión de Steckler en el caso puede ser apelada ante la junta de cinco miembros y luego ante un tribunal federal de apelaciones.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios. La empresa está representada por abogados del bufete de abogados Morgan Lewis & Bockius, incluidos Johnson y John Ring, quien fue presidente de la NLRB durante la administración Trump. SpaceX había pedido posponer la audiencia en espera de la oferta de la compañía ante el tribunal de Texas para impedir que avance el caso de la junta laboral. El mes pasado, un director regional de la NLRB negó esa moción y la junta de cinco miembros, que tiene una vacante, confirmó esa decisión en un fallo de una sola página. En su demanda, la empresa afirma que el proceso administrativo de la junta laboral para atender casos relacionados con prácticas laborales ilegales viola su derecho constitucional a un juicio con jurado. SpaceX también dice que los límites a la capacidad del presidente para destituir a jueces administrativos y miembros de la junta son inconstitucionales.
La junta laboral ha dicho en documentos judiciales que la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado protecciones de destitución similares a las de los jueces y miembros de la junta, y que el derecho a un juicio con jurado no se extiende a los casos iniciados bajo la ley laboral federal.
Informe de Daniel Wiessner en Albany, Nueva York, Editado por Alexia Garamfalvi, Lincoln Feast y Jonathan Oatis
Fuente: reuters
