Snowcap Compute, una startup que trabaja en la construcción de chips informáticos de inteligencia artificial utilizando tecnología superconductora, recaudó el lunes 23 millones de dólares y dijo que el ex CEO de Intel se unirá a su junta directiva.
Snowcap aspira a construir computadoras que algún día puedan superar a los mejores sistemas de inteligencia artificial actuales, utilizando una fracción de la electricidad. Para ello, Snowcap planea utilizar un nuevo tipo de chip fabricado con superconductores, materiales que permiten el flujo de corriente sin resistencia eléctrica. Los científicos entienden bien los superconductores y han teorizado sobre la fabricación de chips de computadora con ellos desde al menos los años 90, pero se han enfrentado a un gran desafío: para funcionar, los chips deben mantenerse muy fríos en refrigeradores criogénicos que consumen mucha electricidad.
Durante décadas, esto hizo que los chips superconductores fueran algo inviable, hasta que los chatbots de inteligencia artificial generaron una enorme demanda de potencia informática al mismo tiempo que los chips convencionales estaban llegando a los límites del rendimiento que podían extraer de cada vatio de energía y estaban sobrecargando las redes eléctricas. Por ejemplo, se espera que el próximo servidor de centro de datos de IA «Rubin Ultra» de Nvidia, previsto para 2027, consuma unos 600 kilovatios de energía. Esto significa que operar ese servidor a plena capacidad durante una hora consumiría aproximadamente dos tercios de la energía promedio que consume una casa estadounidense al mes.
En ese tipo de mundo cambiado, dedicar una parte de las necesidades energéticas de un centro de datos a refrigeradores criogénicos tiene sentido si las ganancias de rendimiento son lo suficientemente buenas, dijo Michael Lafferty, director ejecutivo de Snowcap, quien anteriormente supervisó el trabajo en chips futuristas en Cadence Design Systems Snowcap cree que incluso después de tener en cuenta la energía utilizada en refrigeración, sus chips serán aproximadamente 25 veces mejores que los mejores chips actuales en términos de rendimiento por vatio.
«La eficiencia energética es buena, pero el rendimiento es lo que vende», dijo Lafferty. «Por eso, estamos elevando considerablemente el rendimiento y reduciendo la potencia al mismo tiempo». El equipo fundador de Snowcap incluye a dos científicos, Anna Herr y Quentin Herr, que han realizado un extenso trabajo en chips superconductores en la firma de investigación de la industria de chips Imec y la firma de defensa Northrop Grumman (NOC.N)., abre una nueva pestaña, así como ex ejecutivos de chips de Nvidia y Alphabet Google. Si bien los chips pueden fabricarse en una fábrica estándar, requerirán un metal exótico llamado nitruro de niobio y titanio, cuyos ingredientes clave, según Lafferty, provienen de Brasil y Canadá. Snowcap planea fabricar su primer chip básico para finales de 2026, pero los sistemas completos no estarán disponibles hasta más adelante.
A pesar del largo plazo de desarrollo, Pat Gelsinger, director ejecutivo de Intel El ex director ejecutivo que lideró la inversión en la firma de riesgo Playground Global y que se une al directorio de Snowcap, dijo que la industria informática necesita un cambio radical en su trayectoria actual de consumir cada vez más electricidad. «Hoy en día, muchos centros de datos están limitados simplemente por la disponibilidad de energía», dijo Gelsinger.
También se unieron a la ronda de financiación Cambium Capital y Vsquared Ventures.
Fuente: reuters
