Alex Mashinsky, cofundador del criptoprestamista en bancarrota Celsius Network , quien según los fiscales estafó a los inversores por miles de millones, es un emprendedor en serie que se ha presentado a sí mismo como un Robin Hood moderno.
Mashinsky, de 57 años, promocionó de manera fraudulenta a Celsius como una alternativa segura a los bancos, mientras ocultaba que estaba perdiendo cientos de millones de dólares en inversiones de riesgo, según una demanda presentada el jueves por la fiscal general de Nueva York, Letitia James.
La demanda civil busca prohibir a Mashinsky hacer negocios en Nueva York y que pague daños, restitución y devolución.
La demanda de James es el último ojo morado para el sector de las criptomonedas, que se ha visto sacudido por las acusaciones contra el fundador de la criptobolsa FTX, Sam Bankman-Fried. El exmagnate, que ha sido acusado de engañar a los inversores y causar pérdidas de miles de millones de dólares, se declaró inocente el martes .
Mashinsky, oriundo de Ucrania cuya familia emigró a Israel, decidió mudarse a Nueva York después de un viaje a la ciudad en 1988, contó a un podcast de Forbes .
«Miré a mi alrededor y pensé, nunca volveré», dijo.
Desde entonces, ha fundado ocho empresas, incluida Arbinet, que se hizo pública en 2004, y Transit Wireless, que proporciona Wi-Fi al metro de la ciudad de Nueva York.
Mashinsky afirma haber creado Voice over Internet Protocol (VoIP), un precursor de la aplicación de viajes compartidos Uber, así como una idea para una criptomoneda que precedió a bitcoin.
Mashinsky se involucró en criptografía en 2017, cuando su fondo de riesgo Governing Dynamics incorporó a la empresa de cadenas de bloques MicroMoney como socio estratégico. Fundó Celsius el mismo año.
En su adolescencia, Mashinsky compró bienes confiscados como secadores de cabello y videograbadoras de subastas aduaneras en el aeropuerto Ben Gurion de Israel y los revendió para obtener una ganancia, según un artículo de 1999 en la extinta publicación de tecnología Industry Standard .
Mashinsky tenía aspiraciones en ese momento de iniciar un negocio de trasplantes de cuerpo completo: «Dale a una persona mayor un cuerpo nuevo: mantén la cabeza, mantén la columna vertebral y recrea el resto», dijo.
El ejecutivo sirvió en el ejército israelí de 1984 a 1987, donde se entrenó como piloto y sirvió en las unidades de infantería Golani, según su sitio web personal .
Mashinsky ha recaudado más de 1500 millones de dólares para varias empresas que generaron más de 3000 millones de dólares cuando él y otros inversores las cobraron, según su sitio web, que también dice que posee más de 50 patentes.
«El mayor riesgo es no tomar uno», dice la página de inicio.
En cientos de entrevistas, publicaciones de blog y transmisiones en vivo como la cara pública de Celsius, Mashinsky prometió a sus clientes que recibirían altos rendimientos si depositaban activos digitales en su plataforma, con un riesgo mínimo, según la demanda de New York AG .
Ni Mashinsky ni su abogado respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves.
Celsius prometió que los inversionistas obtendrían retornos de hasta 17%, entre los más altos de la industria. «Se lo quitamos a los ricos», dijo la demanda citando a Mashinsky.
A principios de 2022, había acumulado $ 20 mil millones en activos digitales de los inversores. Pero la compañía luchó por generar suficientes ingresos para pagar los rendimientos prometidos y pasó a inversiones mucho más riesgosas, según el reclamo.
La compañía otorgó cientos de millones de dólares en préstamos sin garantía e invirtió cientos de millones más en plataformas financieras descentralizadas no reguladas, según la demanda.
Mashinsky, que vestía camisetas con lemas como «los bancos no son tus amigos», siguió representando falsamente a los inversores que Celsius estaba generando un alto rendimiento a través de inversiones de bajo riesgo, según el expediente legal.
En un video de YouTube «Ask Mashinsky Anything» del 10 de junio, el empresario dijo que «Celsius tiene miles de millones en liquidez». Dos días después, detuvo los retiros de los inversores «para estabilizar la liquidez y las operaciones».
Celsius solicitó la protección del Capítulo 11 de los acreedores el 13 de julio pasado, enumerando un déficit de $ 1.19 mil millones en su balance.
