Mercedes-Benz AG no reducirá el gasto en futuros vehículos eléctricos, incluso mientras enfrenta las presiones de costos de la cadena de suministro exacerbadas por el conflicto entre Rusia y Ucrania, dijo el fabricante de automóviles alemán. dijo el jefe ejecutivo el martes.
Ola Kaellenius, hablando durante la apertura de la compañía de su primera fábrica de baterías para vehículos eléctricos (EV) en los EE. UU., también afirmó que la perspectiva financiera de la compañía para 2022 se mantuvo a pesar del conflicto.
«Siempre protegemos la inversión en tecnología y productos futuros», dijo Kaellenius a Reuters. «Esa es la semilla que cosecharemos. Ni siquiera en el año COVID de 2020 recortamos la I + D para proyectos cruciales».
Mercedes está trabajando con proveedores en Ucrania cuyas operaciones se han visto interrumpidas, agregó, pero es «demasiado pronto para decir cuáles serán las ramificaciones más amplias».
El aumento vertiginoso de los precios de la gasolina desde la invasión rusa de Ucrania ha amplificado los desafíos para los fabricantes de automóviles establecidos que todavía dependen de los vehículos que funcionan con combustibles fósiles para obtener ganancias. Y los precios altísimos de los materiales utilizados en las baterías de vehículos eléctricos, como el níquel, que se extrae en gran medida en Rusia, también han perjudicado a la industria.
Kaellenius está tratando de acelerar el cambio de Mercedes de una empresa de tecnología de combustión a una empresa cuyos productos no emiten carbono y dependen del software y la potencia informática.
Mercedes y otros fabricantes de automóviles establecidos siguen a Tesla en ventas de vehículos eléctricos y en el desarrollo de sistemas informáticos y de software para competir con el flujo de nuevas características y actualizaciones de la firma estadounidense.
Daimler Truck se separó de Mercedes en diciembre y Kaellenius dijo el martes que no veía ninguna razón para que Mercedes separara aún más los vehículos eléctricos de las operaciones con motores de combustión. Algunos inversionistas han presionado a los fabricantes de automóviles establecidos para que creen unidades EV puras.
Mercedes también dijo el martes que el fabricante japonés de baterías Envision AESC suministraría módulos de batería para vehículos eléctricos Mercedes fabricados en EE. UU. desde una nueva planta en EE. UU. a mediados de la década.
Junto con el lanzamiento de su planta de baterías en el condado de Bibb, Alabama, Mercedes también presentó una vista previa de un gran SUV eléctrico que se construirá en las instalaciones de ensamblaje cercanas de Tuscaloosa, Alabama, este año.
El SUV EQS y un SUV eléctrico EQE más pequeño, que también se fabricarán en Alabama, se unen a una creciente línea de SUV eléctricos que buscan desafiar a Tesla (TSLA.O) en los Estados Unidos, China y Europa.
La planta de baterías, que empleará a 600 trabajadores, y la planta de ensamblaje son parte de una iniciativa de Mercedes de 40.000 millones de euros (44.000 millones de dólares) para volverse completamente eléctrica para 2030, donde los mercados lo permitan.
Mercedes, que planea producir baterías para vehículos eléctricos en Europa, América del Norte y Asia, tiene como objetivo tener ocho fábricas de células con socios en todo el mundo con capacidad para producir 200 gigavatios hora al año para fines de la década.
La planta de ensamblaje de Mercedes Alabama, que cumple 25 años este año, puede fabricar vehículos eléctricos y de combustión, y es una de las plantas de fabricación de vehículos Mercedes más grandes del mundo.
