Los Apple Watch de Apple Inc. con función de electrocardiograma (ECG) infringen patentes pertenecientes al fabricante de dispositivos médicos AliveCor Inc, afirmó el jueves la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU.
La ITC dijo que las importaciones de los relojes infractores deberían prohibirse, pero que no haría cumplir una prohibición hasta que las apelaciones terminaran en una disputa separada ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. (USPTO), donde un panel encontró que las patentes de AliveCor no eran válidas a principios de este mes.
La Administración Biden tendrá un período de 60 días para decidir si veta la prohibición de importación en función de preocupaciones de política. La comisión fijó una fianza de $2 por cada dispositivo Apple infractor importado durante el período de revisión presidencial, que también suspendió mientras las apelaciones de la decisión de la USPTO están pendientes.
Los presidentes rara vez han vetado las prohibiciones de importación en el pasado. Las partes pueden apelar una prohibición ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. una vez que finaliza el período de revisión.
Apple dijo en un comunicado que estaba «firmemente» en desacuerdo con la decisión de la ITC, pero que estaba complacido de que se detuviera la prohibición de importación.
La directora ejecutiva de AliveCor, Priya Abani, dijo en un comunicado que la decisión subraya la importancia de los derechos de propiedad intelectual para las empresas «cuyas innovaciones corren el riesgo de ser reprimidas por un Goliat como Apple».
AliveCor acusó a Apple el año pasado de infringir tres patentes relacionadas con su KardiaBand, un accesorio de Apple Watch que monitorea la frecuencia cardíaca del usuario, detecta irregularidades y realiza un ECG para identificar problemas cardíacos como la fibrilación auricular.
AliveCor, con sede en Mountain View, California, dejó de vender el dispositivo en 2018 después de que Apple lanzara su propia función de ECG en sus relojes inteligentes. AliveCor le dijo al ITC el año pasado que Apple copió su tecnología a partir de la Serie 4 de Apple Watch y expulsó a AliveCor del mercado al hacer que su sistema operativo fuera incompatible con KardiaBand.
Apple Watch Series 4, 5, 6, 7 y 8 tienen tecnología ECG. Apple presentó su Serie 8 más reciente en septiembre.
Un grupo de representantes demócratas en el Congreso había pedido al ITC en octubre que no prohibiera las importaciones de relojes Apple, muchos de los cuales se fabrican en China, incluso si fallaba a favor de AliveCor, apoyando el argumento de Apple de que limitar el acceso a la tecnología de monitoreo cardíaco del gigante tecnológico tienen un impacto negativo en la salud pública.
La Junta de Apelación y Juicio de Patentes de la USPTO declaró inválidas las patentes de AliveCor a pedido de Apple en un caso relacionado el 6 de diciembre. El gigante tecnológico también contrademandó a AliveCor en el tribunal federal de San Francisco por presuntamente infringir sus patentes.
AliveCor demandó por separado a Apple en el tribunal federal de California por supuestamente monopolizar el mercado estadounidense de aplicaciones de monitoreo de frecuencia cardíaca Apple Watch, y presentó una demanda relacionada por infracción de patente contra Apple en el tribunal federal de Texas.
