El gobierno regional italiano de Emilia-Romaña sostendrá conversaciones con Silk-FAW la próxima semana por temor a que los planes de la empresa chino-estadounidense de invertir mil millones de euros para producir autos deportivos eléctricos en el área no se lleven a cabo.
Silk-FAW, una empresa emergente entre la firma estadounidense de ingeniería y diseño automotriz Silk EV y el fabricante de automóviles chino FAW, planea desarrollar y producir hipercoches de lujo eléctricos e híbridos en China e Italia bajo la marca Hongqi.
El año pasado eligió la ciudad de Reggio Emilia para construir una planta de producción y un centro de investigación, en un área conocida como el «Valle del motor» de Italia, que alberga marcas como Ferrari, Lamborghini, Maserati y Ducati.
Se esperaba que la producción comenzara a principios de 2023, pero el plan aún no ha logrado un progreso significativo, ya que la compañía mencionó problemas para finalizar un contrato hipotecario para comprar terrenos para la planta.
Vincenzo Colla, jefe de desarrollo económico del gobierno regional de Emilia Romagna, dijo a Reuters que había establecido una llamada con los ejecutivos de Silk-FAW para el 14 de julio para evaluar el plan y si la empresa tenía suficientes fondos para proceder con las inversiones prometidas un año después de que fueron anunciados públicamente.
«Nos tendrán que decir si el proyecto sigue adelante… y si lo hace, necesariamente significa que hay recursos financieros. Si el proyecto está muerto, solo tienen que decirnos», dijo Colla. «Estamos claramente preocupados».
«Al día de hoy los flujos financieros no han estado a la altura de las necesidades», dijo Colla. «Esperamos ver una hoja de ruta financiera para que esta inversión sea sostenible».
Silk-FAW, que opera a través de una empresa italiana propiedad de otra con sede en Irlanda, es propiedad en un 85 % de su presidente, el fundador de Silk EV, Jonathan Krane, y en un 15 % de FAW. La empresa italiana emplea actualmente a 75 personas.
Todavía no ha revelado públicamente datos financieros ni detalles sobre la financiación.
La directora gerente, Katia Bassi, dijo a Reuters el miércoles que Silk-FAW brindará aclaraciones la próxima semana sobre una amplia gama de temas, incluidos los financieros.
Se negó a dar más detalles y agregó que, a pesar de la demora en la compra del terreno, la compañía continuó desarrollando los dos modelos que quiere producir en Italia, el hiperauto híbrido S9 y el deportivo eléctrico S7.
Bassi dijo que Silk-FAW estaba trabajando para recaudar la suma de más de 1.000 millones de euros (1.000 millones de dólares) para el plan.
“Esa es la cantidad que se necesita para este proyecto, eso es un hecho, claramente no podemos dar marcha atrás o hacerlo con menos”, dijo.
Cuando se le preguntó si Silk-FAW eventualmente comenzaría a fabricar automóviles en Italia, respondió «este es nuestro objetivo».
Ella dijo que la compañía operativa italiana todavía estaba en proceso de aprobar su balance general para 2021.
