Apple Inc. dijo el miércoles que planea lanzar una nueva característica llamada «Modo de bloqueo» este otoño que tiene como objetivo agregar una nueva capa de protección para los defensores de los derechos humanos, los disidentes políticos y otros objetivos de sofisticados ataques de piratería.
La medida se produce después de que al menos dos empresas israelíes hayan aprovechado las fallas en el software de Apple para acceder remotamente a los iPhone sin que el objetivo necesite hacer clic o tocar nada. NSO Group, el fabricante del software «Pegasus» que puede llevar a cabo este tipo de ataques, ha sido demandado por Apple y los funcionarios estadounidenses lo han incluido en una lista negra comercial.
El «modo de bloqueo» llegará a los iPhone, iPad y Mac de Apple este otoño y al activarlo se bloquearán la mayoría de los archivos adjuntos enviados a la aplicación Mensajes del iPhone. Los investigadores de seguridad creen que NSO Group explotó una falla en la forma en que Apple manejó los archivos adjuntos de mensajes. El nuevo modo también bloqueará las conexiones por cable a los iPhone cuando estén bloqueados. La firma israelí Cellebrite ha utilizado este tipo de conexiones manuales para acceder a los iPhone.
Los representantes de Apple dijeron que creen que los ataques sofisticados para los que la nueva función está diseñada, llamadas técnicas de piratería de «clic cero», todavía son relativamente raros y que la mayoría de los usuarios no necesitarán activar el nuevo modo.
Las compañías de software espía han argumentado que venden tecnología de alto poder para ayudar a los gobiernos a frustrar las amenazas a la seguridad nacional. Pero los grupos de derechos humanos y los periodistas han documentado repetidamente el uso de spyware para atacar a la sociedad civil, socavar la oposición política e interferir en las elecciones.
Para ayudar a fortalecer la nueva función, Apple dijo que pagará hasta $ 2 millones por cada falla que los investigadores de seguridad puedan encontrar en el nuevo modo, que los representantes de Apple dijeron que era la «recompensa por errores» más alta ofrecida en la industria.
Apple también dijo que otorgará una subvención de $10 millones, más cualquier posible producto de su demanda contra NSO Group, a grupos que encuentren, expongan y trabajen para prevenir la piratería informática. Apple dijo que la subvención se destinará al Fondo de Dignidad y Justicia establecido por la Fundación Ford, una de las fundaciones privadas más grandes de los Estados Unidos.
