La prohibición propuesta por el gobierno de Biden a la tecnología china de autos conectados podría resultar su arma más poderosa hasta el momento para defenderse de una avalancha de vehículos eléctricos chinos baratos que ha trastocado la industria automotriz mundial.
La prohibición de hardware y software, anunciada el lunes por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, es la última salva de la administración después de imponer aranceles del 100% a los vehículos eléctricos chinos y negar un subsidio de $7,500 para el consumidor a cualquier vehículo con componentes fabricados en China. A diferencia de esas medidas, la prohibición de la tecnología de automóviles conectados se aplicaría incluso a los automóviles fabricados por empresas chinas fuera de China (como en México o Europa , donde están planeando instalar fábricas).
«Es una declaración contundente», dijo Michael Dunne, un consultor que sigue de cerca la industria automotriz china. Después de imponer aranceles elevados, dijo, los funcionarios estadounidenses «lo analizaron nuevamente y dijeron: ‘¿Será suficiente?’ Y concluyeron que probablemente no». El líder chino en vehículos eléctricos, BYD ha dicho que planea abrir una planta en México . Si bien ha enfatizado que la fábrica solo atendería al mercado local, los grupos comerciales estadounidenses se muestran cautelosos y dicen que los vehículos eléctricos chinos podrían causar un «evento de nivel de extinción» para los fabricantes de automóviles estadounidenses.
La propuesta de Biden también pide prohibir las pruebas o el despliegue de software chino o de coches autónomos, creando en la práctica una barrera comercial que podría proteger al pionero estadounidense de los vehículos eléctricos, Tesla y otros fabricantes de automóviles que buscan desarrollar robotaxis, dijeron analistas. Elon Musk de Tesla ha apostado cada vez más este año el futuro de la compañía en la tecnología autónoma, otro sector en el que se enfrenta a una dura competencia china. En Estados Unidos se venden actualmente pocos vehículos fabricados en China, y ninguno de ellos de marcas chinas. La medida del lunes pretende que siga siendo así cerrando lagunas legales, según afirmaron funcionarios del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
«Si hubiéramos dicho simplemente ‘No a los vehículos chinos’, en realidad habríamos dejado una puerta abierta para que China entrara a través del software automotriz», dijo Liz Cannon, quien dirige la oficina de tecnología de la información y las comunicaciones del departamento. El plan de Biden prohibiría el software en 2026, para los vehículos modelo 2027, y el hardware para los modelos 2030. La administración espera finalizar las nuevas reglas antes de que Biden deje el cargo el 20 de enero de 2025. Los funcionarios chinos advirtieron antes del anuncio del lunes que defenderían los intereses de la nación.
«China se opone a la generalización por parte de Estados Unidos del concepto de seguridad nacional y a las prácticas discriminatorias contra las empresas y productos chinos», afirmó el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China declinó hacer más comentarios el lunes. Canadá, cuya industria automotriz está estrechamente alineada con la de Estados Unidos, está considerando «absolutamente» una prohibición similar , dijo el martes la ministra de Finanzas de Canadá, Chrystia Freeland.
PREOCUPACIONES DE SEGURIDAD
Los legisladores estadounidenses han expresado preocupaciones de seguridad sobre la tecnología de vehículos autónomos chinos que se está probando en Estados Unidos. A principios de este año, la administración Biden agregó Hesai Group (ZN80y.F), con sede en China ., abre una nueva pestaña-cuyos lidares ayudan a los sistemas de conducción autónoma a crear mapas de carreteras tridimensionales- a una lista de empresas que supuestamente trabajan con el ejército de Pekín. Hesai, cuyos clientes incluyen empresas de robotaxi como General Motors Crucero y Amazon Zoox negó las acusaciones y demandó al gobierno.
El lunes, la asesora económica de la Casa Blanca, Lael Brainard, señaló que China dio el primer paso en la guerra comercial que se está gestando al limitar los lugares por los que pueden circular los vehículos Tesla con sus cámaras en China, citando preocupaciones de seguridad nacional. Esas restricciones se eliminaron a principios de este año después de que los funcionarios chinos determinaran que la recopilación de datos de Tesla cumplía con sus regulaciones. Los funcionarios de la administración Biden plantearon preocupaciones de seguridad nacional al proponer la prohibición de la tecnología automotriz, citando temores de que la privacidad de los conductores pudiera ser invadida o que sus vehículos pudieran ser controlados de forma remota desde el extranjero. Pero también reconocieron que buscaban proteger la seguridad económica de los fabricantes de automóviles estadounidenses.
«También estamos muy centrados en el aspecto competitivo y en asegurarnos de que nuestros fabricantes puedan competir de manera justa», afirmó Brainard. La Casa Blanca dijo que tiene amplia evidencia de malware chino en infraestructura crítica estadounidense, pero no proporcionó evidencia de que China esté usando automóviles para espiar.
IMPULSO DE COMPRA DE PRODUCTOS AMERICANOS
Los vehículos eléctricos y la política comercial han sido temas importantes de la campaña presidencial estadounidense de 2024, y las medidas contra China han sido un raro punto de acuerdo bipartidista. El candidato presidencial republicano Donald Trump ha sugerido que China podría dominar la producción de automóviles y ha criticado las políticas de Biden para promover los vehículos eléctricos. El lunes, Brainard dijo que Biden no quiere que los vehículos chinos inunden el mercado estadounidense. «Cuando los estadounidenses elijan vehículos eléctricos, queremos asegurarnos de que elijan un vehículo estadounidense, no un vehículo chino», afirmó. La campaña de la demócrata Kamala Harris no hizo comentarios. «Hay tecnología china en muchos productos que llegan a Estados Unidos», dijo Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions. «Determinar dónde se traza esa línea… será muy difícil».
Información de David Shepardson, Nora Eckert y Abhirup Roy, redacción e información adicional de Ben Klayman, edición de Brian Thevenot y Nick Zieminski
Fuente: reuters
