El gobierno de Japón dijo el viernes que planea restringir las exportaciones de 23 tipos de equipos de fabricación de semiconductores, alineando sus controles comerciales de tecnología con un impulso de Estados Unidos para frenar la capacidad de China para fabricar chips avanzados.
El ministro de comercio e industria dijo en un comunicado de prensa que impondrá controles de exportación en seis categorías de equipos utilizados en la fabricación de chips, incluida la limpieza, la deposición, la litografía y el grabado. No especificó a China como el objetivo de esas medidas, diciendo que los fabricantes de equipos deberán solicitar un permiso de exportación para todas las regiones.
«Estamos cumpliendo con nuestra responsabilidad como nación tecnológica de contribuir a la paz y la estabilidad internacionales», dijo el ministerio, y agregó que su objetivo era detener el uso de tecnología avanzada con fines militares.
Es probable que las restricciones a la exportación, que entrarán en vigor en julio, afecten a los equipos fabricados por una decena de empresas japonesas, como Nikon Corp, Tokyo Electro Ltd, Screen Holdings Co Ltd. y Advantest Corp.
«Esperamos que el impacto en las empresas nacionales sea limitado», dijo el ministro de industria de Japón, Yasutoshi Nishimura, en una conferencia de prensa. «No tenemos un país específico en mente con estas medidas».
Sin embargo, la decisión de Tokio se produce después de que EE. UU. impusiera en octubre amplias restricciones a las exportaciones de herramientas de fabricación de chips a China, citando preocupaciones de que Beijing planeaba utilizar semiconductores avanzados para mejorar su poder militar. Washington, sin embargo, necesita que Japón y los Países Bajos, que son proveedores clave de dicho equipo, se unan para hacer efectivas esas restricciones.
Japón y los Países Bajos acordaron en enero unirse a EE. UU. para restringir las exportaciones de equipos de fabricación de chips a China que podrían usarse para fabricar chips de menos de 14 nanómetros, pero no anunciaron el pacto para evitar provocar a Beijing, dijeron fuentes anteriormente. Tokio nunca ha reconocido públicamente que hubo un acuerdo.
Un nanómetro, o la milmillonésima parte de un metro, se refiere a una tecnología específica de la industria de semiconductores, con menos nanómetros generalmente significa que el chip es más avanzado.
El gobierno de los Países Bajos en una carta al parlamento del país este mes también dijo que planea restringir las exportaciones de equipos de fabricación de chips. La empresa holandesa ASML Holding NV domina el mercado de los sistemas de litografía utilizados para crear los circuitos diminutos de los chips.
China, que acusó a Estados Unidos de ser una «hegemonía tecnológica» debido a sus restricciones a la exportación, instó a los Países Bajos a «no seguir las medidas de control de exportaciones de ciertos países».
Japón, que una vez dominó la producción de chips pero ha visto caer su participación en el mercado mundial a alrededor del 10%, sigue siendo un importante proveedor de máquinas para fabricar chips y materiales semiconductores. Tokyo Electron y Screen fabrican alrededor de una quinta parte de las herramientas de fabricación de chips del mundo, mientras que Shin-Etsu Chemical Co Ltd. y Sumco Corp. producen la mayoría de las obleas de silicona.
