Lanzada en 2013, la iniciativa actualmente atiende a más de 300 millones de personas en todo el mundo.
Meta (anteriormente Facebook) habría cobrado a sus usuarios de Internet en países en desarrollo como Pakistán, Indonesia y Filipinas, con el pretexto de ofrecerles acceso gratuito a la Web.
El servicio de Internet de Meta, llamado Free Basics, se ofrece a través de Meta Connectivity (anteriormente Facebook Connectivity) y se supone que brinda a los usuarios «acceso a herramientas de comunicación, información de salud, recursos educativos y otros servicios de bajo ancho de banda» sin cargo.
Según un informe de The Wall Street Journal, a los usuarios de Pakistán se les ha cobrado más por usar el Internet «gratuito» de Facebook con un total de $ 1,9 millones, con casi dos docenas de naciones adicionales también afectadas.
Según la red social, el problema se debió a una falla en su software, que ahora se solucionó.
Facebook se asocia con operadores de telefonía móvil en países en desarrollo para brindar a los usuarios acceso gratuito a Facebook y algunos otros sitios web.
«Los documentos internos de la empresa muestran que a muchas de estas personas se les cobran sumas que en conjunto suman un estimado de millones de dólares al mes», menciona el informe.
Muchos de los usuarios tienen planes de telefonía celular económicos que cuestan solo unos pocos dólares al mes, a menudo prepago, para el servicio telefónico y una pequeña cantidad de datos de Internet.
No se dan cuenta de que se les ha cobrado por usar datos móviles hasta que se quedan sin fondos.
El problema parece provenir del software y la interfaz de usuario (UI) de Facebook, y los videos son la raíz del problema.
Las fallas en el software Meta permiten que algunos videos aparezcan en el programa Free Basics, que permite a los usuarios pagar por ver esos videos.
Meta dijo que ha solucionado el problema.
«Le decimos a la gente que ver fotos y videos generará cargos de datos cuando se registren, y hacemos todo lo posible para recordarles que verlos puede generar cargos de datos», dijo un portavoz de Meta a The Verge.
«El problema identificado en el informe interno que afectó a algunos de esos recordatorios se ha solucionado en gran medida. Continuaremos trabajando con nuestros socios para cumplir con nuestras obligaciones con estos usuarios y garantizar cargos de datos precisos y transparentes».
El programa Free Basics no está disponible en India ya que en 2016, la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de India (TRAI) prohibió a los proveedores de servicios ofrecer o cobrar tarifas discriminatorias por servicios de datos únicamente en función del contenido.
Más tarde, Facebook cortó el servicio gratuito de Internet para India, diciendo que «Free Basics ya no está disponible para las personas en India».
Fuente: business-standard
