General Motors dijo el martes que reducirá el gasto a la mitad en la problemática unidad de robotaxi Cruise, o alrededor de mil millones de dólares en 2024, pero dijo que sigue comprometido con el proyecto de conducción autónoma.
La semana pasada, Cruise reveló investigaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de la Comisión de Bolsa y Valores derivadas de un accidente en octubre en el que uno de sus robotaxis golpeó a una peatona y la arrastró 20 pies. Cruise y GM fueron objeto de fuertes críticas después del accidente, y el Departamento de Vehículos Motorizados de California revocó su permiso para operar vehículos sin conductor.
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo el martes que el fabricante de automóviles número uno de Estados Unidos «reenfocará y relanzará Cruise» y dijo que la compañía revelaría «pronto» un cronograma para reanudar las operaciones.
Cruise quemó 1.900 millones de dólares en efectivo durante 2023 y registró una pérdida antes de impuestos de 2.700 millones de dólares, sin incluir 500 millones de dólares en costos de reestructuración incurridos en el cuarto trimestre cuando la unidad recortó personal, dijo GM.
«Estamos comprometidos con Cruise», dijo Barra.
Dijo que la empresa cooperará con las investigaciones del gobierno. En una llamada con analistas, Barra dijo que Cruise pondrá un listón más alto para su conductor robot que igualar la seguridad de los conductores humanos. GM ha aprendido que «los humanos esperan que las computadoras sean mucho más seguras» que los operadores humanos, dijo.
Barra dijo que el gasto de Cruise este año se centrará en retener talento en software e ingeniería. Con los planes anteriores de expandir las operaciones de robo-taxi de Cruise a 20 ciudades ahora en suspenso, GM no necesita gastar en vehículos ni en personal de operaciones, dijo.
Una revisión técnica realizada por la firma de ingeniería Exponent encargada por GM y publicada la semana pasada encontró que el vehículo Cruise sufrió errores de mapeo e identificó incorrectamente el golpe a la mujer como una colisión de impacto lateral, según el informe. Desde entonces, Cruise retiró los vehículos y actualizó su software.
Desde el accidente, Cruise ha despedido a nueve ejecutivos . El director ejecutivo Vogt y el cofundador de la empresa, Dan Kan, dimitieron y Cruise recortó una cuarta parte de su personal.
Las nuevas investigaciones y revelaciones sobre el mal manejo del accidente por parte de Cruise intensifican la presión sobre GM y Barra, quien ha defendido la inversión del fabricante de automóviles en la operación de robotaxi a pesar de más de 8 mil millones de dólares en pérdidas. Anteriormente había dicho que el negocio podría generar 50 mil millones de dólares en ingresos anuales para 2030.
Cruise alguna vez operó cientos de robotaxis no tripulados en California, Texas y otros lugares, con la esperanza de generar ingresos mientras perfeccionaba la tecnología.
Información de Ben Klayman, edición de Nick Zieminski y David Ljunggren
Fuente: reuters
