Estados Unidos está abriendo una investigación sobre si las importaciones de vehículos chinos plantean riesgos para la seguridad nacional y podrían imponer restricciones debido a preocupaciones sobre la tecnología de los automóviles «conectados», dijo el jueves la Casa Blanca.
La investigación del Departamento de Comercio de EE.UU. es necesaria porque los vehículos «recopilan grandes cantidades de datos confidenciales sobre sus conductores y pasajeros (y) utilizan regularmente sus cámaras y sensores para registrar información detallada sobre la infraestructura estadounidense», dijo la Casa Blanca. Como los vehículos podrían «ser pilotados o desactivados de forma remota», la investigación también examinará los vehículos autónomos. «Las políticas de China podrían inundar nuestro mercado con sus vehículos, planteando riesgos para nuestra seguridad nacional», afirmó el presidente Joe Biden en un comunicado. «No voy a permitir que eso suceda mientras esté bajo mi mando». Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron a los periodistas que era demasiado pronto para decir qué medidas podrían tomarse y dijeron que no había ninguna decisión sobre una posible prohibición o restricciones a los vehículos chinos conectados.
Los funcionarios dijeron a los periodistas que el gobierno estadounidense tiene amplios poderes legales y podría tomar medidas con un potencial «gran impacto».
Biden calificó el esfuerzo como una «acción sin precedentes para garantizar que los automóviles en las carreteras estadounidenses procedentes de países de interés como China no socaven nuestra seguridad nacional». La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial que representa a General Motors, Toyota, Volkswagen y casi todos los principales fabricantes de automóviles, dijo que el Departamento de Comercio debería «trabajar estrechamente con la industria automotriz para determinar el alcance de cualquier acción».
El grupo instó al Departamento de Comercio a centrarse en las transacciones que plantean «un riesgo indebido para la seguridad económica y nacional de Estados Unidos» pero que no «captan transacciones de bajo riesgo que podrían tener impactos no deseados a corto plazo en las tecnologías avanzadas de seguridad de los vehículos». Hay relativamente pocos vehículos ligeros fabricados en China que se importan a Estados Unidos. La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo que la administración estaba tomando medidas antes de que se generalizaran y «potencialmente amenazaran nuestra privacidad y seguridad nacional».
Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos han estado contando con el sudeste asiático, Medio Oriente y Europa como sus mayores mercados exportadores. BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo por ventas, ha dicho repetidamente que no tiene planes de vender sus automóviles en el mercado estadounidense, pero el miércoles dijo que estaba buscando una ubicación en México para ubicar una planta para fabricar automóviles para ese mercado. BYD también dijo el miércoles que comenzaría a vender su Dolphin Mini EV en México a 358.800 pesos mexicanos (21.019,33 dólares), menos de la mitad del precio del Tesla más barato. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.Entre todos los vehículos equipados con sensores inteligentes, es injusto apuntar a los automóviles de un país específico e imponerles restricciones exclusivamente, dijo Cui Dongshu, secretario general de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China.
Por otra parte, la administración Biden está considerando imponer nuevos aranceles a los vehículos fabricados en China y los funcionarios enfrentan una nueva presión para restringir las importaciones de vehículos eléctricos chinos desde México. Estados Unidos ha adoptado normas diseñadas para alejar la cadena de baterías de vehículos eléctricos de China de China y ha excluido a empresas y consumidores de beneficios fiscales si incluyen materiales de China en sus cadenas de suministro. En diciembre pasado, China dijo que eso violaba las reglas del comercio internacional y perturbaría las cadenas de suministro globales. China domina la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos y la industria está luchando por construir una cadena de suministro libre de China. En noviembre, un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses dio la alarma sobre las empresas chinas que recopilan y manejan datos confidenciales mientras prueban vehículos autónomos en Estados Unidos. El Departamento de Comercio buscará comentarios durante 60 días y luego considerará redactar regulaciones para abordar las preocupaciones. La investigación también buscará detalles sobre los vehículos actualmente ensamblados en Estados Unidos, incluido dónde los fabricantes otorgan licencias de software.
Anteriormente, Estados Unidos excluyó a las empresas de telecomunicaciones chinas de su mercado alegando preocupaciones sobre los datos, y designó a Huawei y ZTE como amenazas, exigiendo a los operadores estadounidenses que retiren sus equipos de las redes estadounidenses. La Casa Blanca dijo que China impone importantes restricciones a los automóviles estadounidenses y otros automóviles extranjeros que operan en China. «¿Por qué se debería permitir que los vehículos conectados de China circulen en nuestro país sin salvaguardias?» dijo Biden. En los últimos años, China ha reforzado su supervisión de la gestión de datos dentro del país y la mayoría de las industrias deben solicitar permiso antes de que los datos puedan transferirse al extranjero. En mayo, las autoridades endurecieron las reglas de datos para la industria automotriz y propusieron prohibir que los vehículos inteligentes en China transfieran datos directamente al extranjero, obligándolos a utilizar servicios de nube nacionales.
Información de David Shepardson, Sarah Wu; Edición de Lincoln Feast, Alexandra Hudson y Nick Zieminski
