En casi todas las conversaciones de la reunión de esta semana de los principales banqueros centrales del mundo subyacía una gran incógnita: cómo la inteligencia artificial impactará en la economía mundial y, por lo tanto, en su mandato de garantizar la estabilidad financiera.
El consenso de esos debates en la conferencia anual del BCE en las ventosas colinas de Portugal fue que la IA tiene el poder de revolucionarlo todo y crear problemas que ni siquiera pueden imaginar ahora mismo: en los mercados financieros y laborales, en los préstamos bancarios, en materia de seguridad e incluso en la demanda de energía.
«Si la IA supera las expectativas, tendrá un impacto en la estabilidad financiera. Si la IA no cumple con las expectativas, también tendrá un impacto en la estabilidad financiera», dijo Torsten Slok, de Apollo Global Management, a los responsables de fijar los tipos de interés en todo el mundo durante una de las sesiones principales del panel celebrada en el balneario de Sintra.
La inteligencia artificial fue un tema tan recurrente en Sintra que se coló en todas las conversaciones, desde la inmigración y la supervisión hasta el clima.
Incluso superó al nuevo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, en su primera reunión con otros banqueros centrales, convirtiéndose en la clara estrella del evento de tres días.
Si bien la IA puede mejorar todos los aspectos de la vida, el temor de muchos oradores era que también pudiera perturbarla, a veces de forma ilegal, y que los funcionarios de finanzas tuvieran pocas o ninguna herramienta para detenerla.
«Creo que este es el momento de mayor trascendencia para cada una de nuestras economías en nuestra vida», dijo Warsh sobre la revolución de la IA.
«¿Quién iba a imaginar, cuando nació internet, que iba a crear un millón y medio de empleos como conductores de Uber? Estamos en la primera o segunda entrada de esta revolución», declaró en el Foro del BCE.
BURBUJAS INFLANDO
En el ámbito del trading, la automatización ya controla la mayoría de las funciones. Pero un impulso impulsado por la IA podría inflar burbujas a una velocidad vertiginosa y luego hacerlas estallar, obteniendo beneficios tanto en la subida como en la bajada, en un tipo de colusión que actualmente es ilegal.
«Algo aún más avanzado y potencialmente más preocupante es la capacidad de estos algoritmos para coordinarse en una trayectoria manipuladora de precios», dijo Itay Goldstein, profesor de la Universidad de Pensilvania.
«Estos algoritmos logran, en efecto, este tipo de manipulación, creando burbujas que conducen a colapsos, y esto, creo, tiene implicaciones más significativas para la estabilidad financiera», añadió.
Una posible burbuja que la IA ya está creando es la de las acciones de IA, generada en parte por el gasto masivo de capital en los componentes básicos de la IA, que según las estimaciones de Slok, solo había añadido un punto porcentual al PIB de Estados Unidos.
Si bien las valoraciones han retrocedido en las últimas semanas, los expertos comparan el rápido aumento de los precios con algunas de las mayores crisis de precios de activos de la historia, como la manía ferroviaria británica de la década de 1840, los locos años veinte o el auge de las puntocom.
SUPERVISANDO LO INESPENDIBLE
La IA también ayudará —pero complicará— los préstamos. Los bancos podrán realizar análisis crediticios más sofisticados y otorgar financiación a prestatarios que actualmente se encuentran fuera de su ámbito tradicional.
Pero supervisar esto será una pesadilla.
«¿Cómo evalúan los supervisores ese tipo de decisiones crediticias que dependen de la intervención de los agentes? Son un tanto opacas. Existe una posible falta de explicabilidad, y creo que ese es un desafío clave para la supervisión», dijo Tobias Adrian, un alto funcionario del FMI.
La IA también creará una brecha entre las empresas y los países más ricos y los más pobres.
Defenderse de las amenazas maliciosas será aún más costoso, y las empresas que de otro modo serían viables tendrán dificultades para protegerse.
«Cuando piensas en los ataques más escandalosos, a menudo atacan al eslabón más débil», dijo Adrian.
Sarah Breeden, subgobernadora del Banco de Inglaterra, dijo que una posible solución podría ser crear algún tipo de plan de seguros, comparándolo con el seguro de depósitos en caso de quiebra bancaria.
«En el contexto cibernético, ¿necesitamos sistemas que permitan a una institución asumir las funciones básicas de otra durante una interrupción?», preguntó.
Pero el riesgo último es que el éxito excesivo de la IA pueda socavar fundamentalmente la economía global.
Si la IA cumple con algunas de las expectativas más optimistas en cuanto a eficiencia, las máquinas podrían reemplazar a los humanos en masa, lo que provocaría un desempleo masivo. Esto, a su vez, reduciría los ingresos disponibles y llevaría a la economía a una recesión, socavando así la justificación de la inversión.
Pero si la IA no tiene el éxito esperado, la enorme inversión en el sector no generará los beneficios previstos.
«Internet demostró ser mejor de lo que nadie imaginaba, creó negocios completamente nuevos, pero aun así tuvimos la burbuja de las puntocom», dijo el gobernador del Banco de Canadá, Tiff Macklem. «Eso no significa que no pueda haber un período en el que el mercado se descontrole y se produzca un afianzamiento».
(Información de Balazs Koranyi; edición de Mark John y xx)
Fuente: reuters
