Un número creciente de empresas chinas de diseño de semiconductores están recurriendo a empresas malasias para ensamblar una parte de sus chips de alta gama, deseosas de cubrir riesgos en caso de que Estados Unidos amplíe las sanciones a la industria de chips de China. dijeron las fuentes.
Las empresas están pidiendo a las empresas de embalaje de chips de Malasia que ensamblen un tipo de chip conocido como unidades de procesamiento gráfico (GPU), según tres personas con conocimiento de las discusiones.
Las solicitudes sólo abarcan el montaje, que no contraviene ninguna restricción de Estados Unidos, y no la fabricación de las obleas de chip, dijeron. Ya se han firmado algunos contratos, añadieron dos de las personas.
Las personas se negaron a revelar los nombres de las empresas involucradas o a ser identificadas, citando acuerdos de confidencialidad.
Con el objetivo de limitar el acceso de China a GPU de alta gama que podrían impulsar avances en inteligencia artificial o alimentar supercomputadoras y aplicaciones militares, Washington ha impuesto cada vez más restricciones a sus ventas, así como a equipos sofisticados de fabricación de chips.
A medida que esas sanciones hacen efecto y un auge de la IA alimenta la demanda, las empresas chinas más pequeñas de diseño de semiconductores están luchando por asegurar suficientes servicios de embalaje avanzados en el país, han dicho los analistas.
Algunas de las empresas chinas están interesadas en servicios avanzados de empaquetado de chips, dijeron dos personas.
El empaquetado avanzado de chips puede mejorar significativamente el rendimiento del chip y está surgiendo como una tecnología crítica en la industria de los semiconductores. A veces, esto implica la construcción de chiplets, donde los chips se empaquetan herméticamente para que funcionen juntos como un poderoso cerebro.
Aunque no está sujeta a restricciones de exportación de Estados Unidos, es un área que puede requerir tecnología sofisticada que las empresas temen que algún día pueda ser objeto de restricciones a las exportaciones a China, agregaron las dos personas.
Se considera que Malasia, un importante centro en la cadena de suministro de semiconductores, está bien posicionada para captar más negocios a medida que las empresas chinas de chips se diversifiquen fuera de China para satisfacer sus necesidades de ensamblaje.
Unisem, cuyo mayor accionista es la china Huatian Technology (002185.SZ) y otras empresas de embalaje de chips de Malasia han visto un aumento en los negocios y las consultas de clientes chinos, dijo una fuente informada sobre el asunto.
El presidente de Unisem, John Chia, declinó hacer comentarios sobre los clientes de la compañía, pero dijo: «Debido a las sanciones comerciales y problemas en la cadena de suministro, muchas casas chinas de diseño de chips han venido a Malasia para establecer fuentes adicionales de suministro fuera de China para respaldar sus negocios dentro y fuera de China”.
Las empresas chinas de diseño de chips también ven a Malasia como una buena opción porque se percibe que el país tiene buenas relaciones con China, es asequible, tiene una fuerza laboral experimentada y equipos sofisticados, dijeron dos de las fuentes.
Cuando se le preguntó si aceptar pedidos para ensamblar GPU de empresas chinas podría provocar la ira de Estados Unidos, Chia dijo que los negocios de Unisem eran «totalmente legítimos y conformes» con las normas vigentes. y la empresa no tuvo tiempo de preocuparse por «demasiadas posibilidades».
Señaló que la mayoría de los clientes de Unisem en Malasia eran de Estados Unidos.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos no respondió a solicitudes de comentarios.
Otras grandes empresas de envasado de chips del país son Malaysian Pacific Industries e Inari Amertron. No respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Las empresas chinas también están interesadas en ensamblar sus chips fuera de China, ya que eso también podría facilitar la venta de sus productos en mercados no chinos, dijo una fuente, un inversor en dos nuevas empresas de chips chinas.
UN CENTRO IMPORTANTE
Malasia representa actualmente el 13% del mercado mundial de embalaje, ensamblaje y pruebas de semiconductores y aspira a aumentar esa cifra al 15% para 2030.
Las empresas chinas de chips que han anunciado planes de expansión en Malasia incluyen a Xfusion, una antigua unidad de Huawei, que dijo en septiembre que se asociaría con NationGate de Malasia para fabricar servidores GPU: servidores diseñados para centros de datos y que se utilizan en inteligencia artificial y computación de alto rendimiento.
StarFive, con sede en Shanghai, también está construyendo un centro de diseño en Penang, y la empresa de pruebas y empaquetado de chips TongFu Microelectronics dijo el año pasado ampliaría sus instalaciones en Malasia, una empresa conjunta con el fabricante de chips estadounidense AMD.
Al ofrecer una variedad de incentivos, Malasia ha atraído inversiones multimillonarias en chips. La alemana Infineon dijo en agosto que invertiría 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares) para ampliar su planta de chips de energía allí.
EE.UU. El fabricante de chips Intel anunció en 2021 que construiría una planta de envasado de chips avanzado por valor de 7 mil millones de dólares en Malasia.
Las empresas chinas no sólo eligen Malasia. En 2021, JCET Group, la tercera empresa de pruebas y ensamblaje de chips más grande del mundo, completó la adquisición de una instalación de pruebas avanzadas en Singapur.
Otros países como Vietnam e India también están buscando expandirse aún más en los servicios de fabricación de chips, con la esperanza de atraer clientes deseosos de minimizar los riesgos geopolíticos entre Estados Unidos y China.
Información de Fanny Potkin y Yantoultra Ngui en Singapur; Información adicional de Eduardo Baptista y Yelin Mo en Beijing y Alexandra Alper en Washington; Edición de Miyoung Kim y Edwina Gibbs
Fuente: reuters
