Una primera prueba pública de robotaxis de Tesla en Austin, Texas, provocó múltiples problemas de tráfico y dificultades de conducción, mostraron videos de conductores seleccionados por la compañía durante los primeros días.
El director ejecutivo Elon Musk ha vinculado el futuro financiero de Tesla a la tecnología de conducción autónoma, y con la caída de las ventas de Tesla , hay mucho en juego. Aseguró que Tesla extenderá el servicio a otras ciudades estadounidenses a finales de este año y predijo que millones de Teslas operarán de forma totalmente autónoma para el segundo semestre del próximo año. Los fanáticos de Tesla invitados a la prueba brindaron un fuerte apoyo y publicaron videos de horas de conducción sin problemas, pero los problemas generaron preguntas de los reguladores federales de seguridad vial y de los expertos en seguridad automotriz.
Los problemas incluían robotaxis de Tesla que entraban en el carril equivocado y dejaban pasajeros en medio de carreteras de varios carriles., o en intersecciones, frenadas repentinas, exceso de velocidad, y pasar por encima de un bordillo. En un caso, un robotaxi se metió en un carril destinado al tráfico en sentido contrario., Durante unos 6 segundos. Había entrado en una intersección en su carril de giro a la izquierda con la luz intermitente encendida. Entonces, el volante se tambaleó un momento y, en lugar de girar, se metió directamente en el carril de sentido contrario, lo que provocó que un coche que iba detrás tocara la bocina.
En otro incidente, el coche frenó repentinamente., Sin ninguna obstrucción aparente en el video. El pasajero se sacudió hacia adelante y sus pertenencias fueron arrojadas al suelo. En un tercer video, grabado desde otro vehículo, un robotaxi se detuvo abruptamente dos veces en medio de la carretera al adelantar vehículos policiales con luces intermitentes. Tesla está realizando la prueba con monitores de seguridad humana en el asiento del copiloto. Un cuarto video muestra cómo el monitor de seguridad pulsa un botón para detener el robotaxi cuando un camión de reparto que iba delante empieza a retroceder.
«Es demasiado pronto para tener tantos videos de conducción errática y deficiente», dijo Philip Koopman, profesor de ingeniería informática de la Universidad Carnegie Mellon y experto en tecnología autónoma. «No esperaba tantos videos de conducción problemática el primer día», añadió. Tesla está probando entre 10 y 20 robotaxis, que son Model Y estándar con software avanzado, y ha estado dando vueltas desde el domingo por la tarde. Reuters pudo verificar de forma independiente la ubicación de al menos 11 vídeos que mostraban problemas. Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
Un portavoz de la ciudad de Austin afirmó que las autoridades están al tanto de los problemas de Tesla documentados en redes sociales y que, «cuando se nos informa sobre un posible problema legal o de seguridad, lo compartimos de inmediato con la empresa». El portavoz añadió que el departamento de policía está «colaborando activamente con Tesla» para garantizar que los agentes puedan interactuar de forma segura con los robotaxis.
‘CAPTURADO EN CÁMARA’
Los incidentes captados por las cámaras no implicaron accidentes, y un experto dijo que algunos reflejaban una decisión de centrarse en la seguridad. «Hasta ahora, todo bien. Manejó las situaciones muy bien, probablemente incluso mejor que los buenos conductores», declaró Alain Kornhauser, profesor de investigación operativa e ingeniería financiera de la Universidad de Princeton, por correo electrónico. Añadió que sería más peligroso conducir a una velocidad inferior a la del tráfico, por ejemplo. El experimento de Tesla es inusualmente público. Otras empresas se enfrentaron a problemas similares: Alphabet Waymo y General Motors Cruise tuvo sus propios problemas de tráfico tras aparecer en las calles de Austin.
Las autoridades municipales registraron decenas de casos en los últimos dos años en los que residentes y autoridades informaron que los robotaxis bloquearon el tráfico al detenerse en medio de la vía, no respondieron a las indicaciones de la policía y no pudieron atender a los vehículos de emergencia ni a los cierres de carreteras. Un grave accidente que involucró a un peatón en 2023 provocó el cierre de Cruise el año pasado. Waymo es el único servicio de robotaxi en EE. UU. que transporta pasajeros sin conductor de apoyo ni monitor de seguridad a bordo. Comenzó a ofrecer viajes al público general a través de Uber en Austin a principios de este año.
Durante años, Musk ha incumplido sus promesas de que los Tesla autónomos estaban a la vuelta de la esquina. Tesla lanzó el servicio por una tarifa fija de 4,20 dólares a un número limitado de usuarios seleccionados. El servicio no está disponible para el público en general y los robotaxis operan en una zona limitada, evitando intersecciones complicadas y el mal tiempo. Los pasajeros rara vez se vieron afectados por problemas de conducción. Farzad Mesbahi, exgerente de programas de Tesla, y su compañero de viaje seleccionaron la opción de «dejar al pasajero antes» durante un viaje.
El vehículo se detuvo en una intersección con semáforo, según mostró su video. Salieron rápidamente y caminaron hacia la acera. «El coche debería haber sabido que no debía detenerse allí», se escucha decir a Mesbahi después del viaje. «Hay oportunidades de mejora», dice el compañero de viaje. «Éste es un ejemplo con el que la mayoría de las empresas no se sentirían cómodas», dijo Kara Kockelman, profesora de ingeniería de transporte en la Universidad de Texas en Austin, añadiendo que estaba sorprendida por los errores de tráfico. «Dejar a la gente en medio de una carretera de seis carriles o al borde de una intersección concurrida cuando el tráfico va en sentido contrario es bastante peligroso. Definitivamente no querían hacer esto ni ser grabados», dijo.
Información de Abhirup Roy en San Francisco, Rachael Levy en Washington y Chris Kirkham en Los Ángeles; información adicional de Inaki Malvido, Fernando Robles y Richa Singh; edición de Peter Henderson y Nick Zieminski.
Fuente: reuters
