Temores de que ASML Los equipos de chips de computadora se utilizarán con fines militares chinos son la base de las recientes decisiones de negar a la empresa licencias de exportación, dijo el ministro de Comercio holandés en respuestas a preguntas del parlamento.
ASML, con sede en los Países Bajos y la mayor empresa tecnológica de Europa, domina el mercado mundial de sistemas de litografía, necesarios para los fabricantes de chips informáticos para ayudar a crear circuitos.
«China se centra en la experiencia extranjera, incluida la experiencia holandesa en el campo de la litografía, para promover la autosuficiencia en su desarrollo técnico-militar», escribió el ministro de Comercio, Geoffrey van Leeuwen, en una nota del 5 de febrero, vista por Reuters.
Van Leeuwen dijo que las herramientas ASML se utilizan para fabricar semiconductores avanzados que pueden utilizarse en «sistemas de armas de alto valor y armas de destrucción masiva» y que el gobierno holandés se centra en «el riesgo de un uso final indeseable» al revisar las decisiones sobre licencias de exportación.
Bajo la presión de Estados Unidos, el gobierno holandés introdujo el año pasado un requisito de licencia para las máquinas DUV de gama media de ASML. Las herramientas más avanzadas de la empresa nunca se han vendido en China.
Las preguntas planteadas por la legisladora Femke Zeedijk, del partido reformista NSC, preguntaban por qué el gobierno inicialmente otorgó, y luego rápidamente retiró, una licencia para que ASML exportara varias herramientas a clientes no revelados en China. La empresa ha vendido herramientas de este tipo por valor de cientos de millones de euros a clientes chinos en los últimos años.
Las respuestas de Van Leeuwen eludieron esa pregunta, añadiendo que «se han concedido varias licencias para la exportación a China de equipos semiconductores avanzados» desde que se introdujo el requisito de licencia en septiembre. Dijo que anticipa alrededor de 20 solicitudes de este tipo en total este año, sin especificar cuántas provendrán de China.
Según las previsiones del grupo industrial SEMI, este año entrarán en funcionamiento alrededor de 18 plantas de chips chinas, más que en cualquier otra región geográfica. Muchos fabricantes de chips chinos se están centrando en construir generaciones más antiguas de chips y utilizar equipos que no estén sujetos a políticas de control de exportaciones.
Algunas de las preguntas de Zeedijk, como si Holanda había revocado las licencias a petición del gobierno estadounidense, quedaron sin respuesta.
«No digo que no haya problemas de seguridad o que esta decisión haya sido incorrecta, pero me gustaría estar mejor informado», dijo Zeedijk a Reuters el lunes.
«La percepción es que, además del riesgo para la seguridad, también hay razones económicas detrás».
ASML confirmó el día de Año Nuevo que el gobierno holandés había revocado una licencia, tras un informe de Bloomberg News.
Las cancelaciones resultantes no afectaron las ganancias del cuarto trimestre de ASML , pero las herramientas Deep Ultraviolet en cuestión costaron aproximadamente $60 millones cada una y serían una parte importante de los planes de los clientes.
En enero, ASML dijo que espera que las ventas a China se mantengan «sólidas» en 2024 después de un 2023 excepcional. La compañía dijo que no espera enviar ninguno de sus NXT:2000i o herramientas más avanzadas a China bajo el régimen de licencia holandés, y que no podrá exportar sus líneas de productos NXT:1970 y NXT:1980i a «un puñado» de plantas chinas, debido a las restricciones estadounidenses.
Información de Toby Sterling; Edición de Susan Fenton y Lisa Shumaker
Fuente: reuters
