Una empresa de marketing china organizó un anillo de al menos 72 sitios de noticias falsas en 11 idiomas con las correspondientes personas falsas en las redes sociales que impulsaron los puntos de discusión del gobierno chino, según una investigación publicada el jueves.
NBC News ha visto los sitios en inglés, que ocultan su propiedad y autores. Sus artículos criticaban con frecuencia a EE. UU. y Occidente, y parecían intentar suavizar las preocupaciones en esos países, como que China limita la democracia en Hong Kong y pone a los ciudadanos de la minoría étnica uigur en campos de detención .
Según Mandiant, la empresa que elaboró el informe, los sitios estaban alojados en una infraestructura de Internet propiedad de una empresa de marketing china, Shanghai Haixun Technology.
No está claro quién habría organizado la campaña, y ni un portavoz de la embajada de China en Washington ni Shanghai Haixun Technology respondieron a las solicitudes de comentarios. Según el sitio web de Shanghai Haixun , la compañía ofrece a los clientes en China la oportunidad de publicar sus puntos de conversación en sitios de noticias en más de 40 idiomas y en más de 140 países, y se jacta de haber logrado que los clientes estén cubiertos en medios de noticias en inglés como La Prensa Asociada y Reuters.
El informe se suma a una lista creciente de ejemplos de operaciones de desinformación atribuidas a China , muchas de las cuales no han logrado ganar mucha tracción. Dakota Cary, analista de China en Krebs-Stamos Group, una compañía de seguridad cibernética, dijo que el anillo de sitios de noticias parecía ser un torpe intento de un grupo pro-China de influir en la conversación occidental.
“La campaña observada por Mandiant es otro ejemplo de cómo China es incapaz de influir en las narrativas culturales con relatos no auténticos y documentos falsificados”, dijo Cary, quien no participó en la investigación de Mandiant.
En al menos un caso, la campaña parecía haber aprovechado cartas falsificadas para difamar a un antropólogo, Adrian Zenz, que ha publicado una importante investigación sobre el trato que China da a los uigures.
Las cartas parecen haber aparecido por primera vez en línea en diciembre, cuando se publicaron fotografías de ellas en la cuenta de Twitter de una persona llamada Jonas Drosten. Desde entonces, esa cuenta se suspendió, aunque Google tiene una versión en caché de la cuenta que aún está visible.
Un portavoz de Twitter le dijo a NBC News que había suspendido varias cuentas relacionadas con la campaña, pero se negó a compartir detalles.
Las tres cartas se refieren a la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo, el grupo de expertos de Washington donde trabaja Zenz. El primero, supuestamente del escritorio del senador Marco Rubio, republicano por Florida, agradece a Zenz y parece relacionarlo con el exasesor de Trump Steve Bannon, conocido simplemente como “Bannon”. Los otros dos parecían ser evidencia de que la fundación pagó a Zenz más de medio millón de dólares por su investigación.
Voceros de la oficina de Rubio y de la fundación confirmaron a NBC News que las cartas son falsas. Sin embargo, fueron tratados como auténticos en varios artículos sobre Zenz en el círculo de noticias de Shanghai Haixun. China Daily, el principal medio de noticias en inglés patrocinado por el estado del país, también escribió un artículo en el que los trata como auténticos en mayo. Ni China Daily ni el autor de ese artículo, Mark Pinkstone, respondieron a las solicitudes de comentarios.
El uso de cartas del gobierno de EE. UU. falsificadas y perfiles de redes sociales falsos se hace eco de una operación de información anterior que otra firma de ciberseguridad, Recorded Future, ha atribuido a Rusia . En esa campaña, las cartas falsificadas parecían diseñadas para erosionar el apoyo a la OTAN, la alianza militar liderada por Estados Unidos.
Zenz es un objetivo común para los funcionarios chinos. El año pasado, el jefe de propaganda del Partido Comunista Chino, Xu Guixiang, realizó una conferencia de prensa dedicada a tratar de desacreditarlo.
Zenz le dijo a NBC News que si bien está acostumbrado a recibir críticas de China por su trabajo, este es el esfuerzo más elaborado hasta la fecha.
“He sido objeto de muchas campañas de desprestigio”, dijo Zenz en una llamada telefónica. “Este parecía ser un poco más sofisticado porque intentaba construir un argumento creíble, con conexiones, usando incluso documentos falsos, tratando de construir una narrativa que algunas personas pudieran creer”.
Fuente: cnbc
