China está intensificando sus esfuerzos para desarrollar talento local en semiconductores, ya que busca llenar rápidamente la escasez de experiencia que se ha visto agravada por los esfuerzos de Estados Unidos para limitar el acceso de Beijing a tecnología avanzada de chips.
Las inscripciones para cursos de pregrado y posgrado han aumentado en los últimos cinco años gracias a los nuevos fondos para las mejores universidades, así como al auge de las escuelas privadas más pequeñas enfocadas en la instrucción a corto plazo.
Algunos graduados con títulos en otras materias están siendo atraídos a la industria en crecimiento en un momento en que los salarios de nivel de entrada se han duplicado.
«La perspectiva de la industria de los chips es prometedora, mientras que el empleo para los ingenieros de software de las escuelas ordinarias no es tan bueno como antes», dijo Clara Zhao, quien estudió ciencia de los materiales en la universidad antes de conseguir un trabajo en el sector de los chips.
China se enfrenta a una escasez estimada de 200.000 trabajadores de la industria este año, según un libro blanco publicado conjuntamente por el Centro de China para el Desarrollo de la Industria de la Información, un grupo de expertos del gobierno, y la Asociación de la Industria de Semiconductores de China (CSIA), un grupo comercial.
Cerrar esa brecha se está volviendo aún más crítico a medida que EE. UU. busca aislar a China de las cadenas de suministro globales, citando temores de que cualquier chip avanzado que fabrique sea finalmente utilizado por el ejército de China.
China necesita priorizar la formación de talento incluso por encima de la búsqueda de soluciones inmediatas a sus problemas de la cadena de suministro, dijo Liu Zhongfan, miembro de la Academia de Ciencias de China, a los periodistas locales este mes al margen de una reunión del parlamento.
Sin embargo, estudiantes y expertos dijeron a Reuters que los currículos de chips emergentes de China no brindan el tipo de experiencia práctica en la industria que ofrecen las escuelas más avanzadas en Taiwán y Estados Unidos.
Una encuesta de 2022 de la firma de investigación china ICWise encontró que más del 60% de los estudiantes que estudian ingeniería de chips en China se gradúan sin experiencia de pasantía en el campo.
Las universidades chinas tienden a recompensar a los profesores de todos los campos por publicar artículos en lugar de enseñar una metodología actualizada que sea útil en el laboratorio de una empresa o en la planta de fabricación de chips, según académicos y recién graduados.
En Taiwán, el principal fabricante de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ha establecido centros de investigación en cuatro universidades.
«La colaboración entre la escuela y la empresa de Taiwán es muy buena. Un estudiante puede tener tres años de estudios de posgrado, pero solo estará en clase durante medio año», dijo Wang Ziyang, un recién graduado que escribe un blog sobre las tendencias de contratación de chips en las redes sociales al estilo de Linkedin. red Maimai, donde tiene más de 90.000 seguidores.
Hay algunos pasos en esta dirección en China. Su fundición de chips más grande, Semiconductor Manufacturing International Corp, anunció en 2021 una Escuela de Circuitos Integrados establecida conjuntamente en la Universidad de Tecnología de Shenzhen.
CAMPOS INICIALES DE INGENIERÍA
Las inscripciones de maestría para estudiar ingeniería de chips en las 10 mejores universidades casi se duplicaron entre 2018 y 2022 a un total de 2893 estudiantes, según datos de la universidad.
El aumento de estudiantes se está reflejando en el nivel de pregrado, dijeron a Reuters los recién graduados, pero resolver la escasez será una campaña a largo plazo.
Subrayando el desequilibrio entre la oferta y la demanda, el salario anual promedio de un ingeniero de nivel inicial en el sector se ha duplicado desde 2018, de aproximadamente 200 000 yuanes ($28 722,43) a 400 000 yuanes, según Hu Yunwang, fundador de una agencia de contratación con sede en Shanghái para papas fritas.
Han surgido varias escuelas privadas para ofrecer una solución a corto plazo, con campamentos de ingeniería de chips que pretenden proporcionar una vía rápida y se dirigen principalmente a graduados que se especializaron en un tema relacionado tangencialmente con la ingeniería de chips.
EeeKnow, fundada por un ex ingeniero de Arm Ltd en Shanghái en 2015, ofrece clases presenciales sobre temas como «Diseño y verificación de front-end de MCU Cortex-M3 en 60 días», a un precio de entre 2000 y 4000 yuanes.
Abner Zheng, quien se graduó en 2019 de una universidad en Chengdu con un título en ciencias de los materiales, dijo que se inscribió en cursos en EeeKnow después de leer una publicación de blog que sugería a los estudiantes que buscaban oportunidades en chips. Ahora trabaja en una empresa china que fabrica chips de procesamiento de imágenes.
«Si no me cambiara a la ingeniería de chips, probablemente tendría que encontrar un trabajo en una industria manufacturera tradicional como automóviles o maquinaria», dijo.
«Siento que estas son industrias en extinción, así que he decidido que debería aprovechar esta gran ola que viene para los chips».
