La administración Biden está considerando cerrar una laguna jurídica que permite a las empresas chinas acceder a chips de inteligencia artificial (IA) estadounidenses a través de unidades ubicadas en el extranjero, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
El año pasado, Estados Unidos sacudió las relaciones con Beijing cuando reveló nuevas restricciones a los envíos de chips de IA y herramientas de fabricación de chips a China, buscando frustrar sus avances militares. Se prevé que esas reglas se endurezcan en los próximos días. Una persona familiarizada con la situación dijo que la medida podría incluirse en esas nuevas restricciones.
En la ronda inicial de restricciones, la administración Biden dejó a las subsidiarias extranjeras de empresas chinas con acceso ilimitado a los mismos semiconductores, lo que significa que fácilmente podrían ser introducidos de contrabando a China o acceder a ellos de forma remota por parte de usuarios radicados en China.
Reuters informó en junio que los mismos chips prohibidos por las regulaciones estadounidenses se podían comprar a vendedores en la famosa zona de electrónica de Huaqiangbei en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China.
Washington ahora está considerando formas de cerrar la laguna jurídica, dijeron las fuentes, una medida que no se había informado anteriormente.
Los esfuerzos por cerrar la laguna jurídica muestran cómo la administración Biden está luchando por aislar a China de la tecnología de inteligencia artificial más avanzada y lo difícil que es tapar todas las brechas en los controles de exportación.
«Por supuesto, las empresas chinas están comprando chips para usarlos en centros de datos en el extranjero», dijo Greg Allen, director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señalando que Singapur es un gran centro para la computación en la nube.
El Departamento de Comercio declinó hacer comentarios. Un representante de la embajada china en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Comercio de China acusó anteriormente a Estados Unidos de abusar de los controles de exportación y le pidió que «detenga su represión irrazonable de las empresas chinas».
Si bien sería ilegal según la ley estadounidense enviar esos chips de IA a China continental, es muy difícil para Estados Unidos controlar esas transacciones, dijeron los expertos, señalando que los empleados con sede en China podrían acceder legalmente a los chips ubicados en subsidiarias extranjeras de forma remota como Bueno.
«En realidad, no sabemos cuán grande es el problema», dijo Hanna Dohmen, analista de investigación del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown.
Estados Unidos ha estado tratando de detener el aumento de la capacidad de inteligencia artificial de China, que ayuda a su ejército a desarrollar sistemas de combate no tripulados, según un informe de The International Affairs Review, afiliado a la Escuela de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington.
La capacidad de IA de China depende de su acceso a los chips estadounidenses. CSET descubrió en un informe de junio de 2022 que de 97 chips de IA individuales adquiridos a través de licitaciones militares chinas durante un período de 8 meses en 2020, casi todos fueron diseñados por empresas estadounidenses Nvidia, Xilinx, Intel y Microsemi.
Washington ha estado trabajando para cerrar otras lagunas que permiten que los chips de IA ingresen a China. En agosto, dijo a Nvidia y AMD que restringieran los envíos de chips de IA más allá de China a otras regiones, incluidos algunos países de Medio Oriente.
Las fuentes dijeron que las nuevas reglas sobre chips de IA que se esperan para este mes probablemente aplicarán esas mismas restricciones de manera más amplia a todas las empresas del mercado.
Está menos claro cómo el gobierno de EE. UU. podría cerrar la laguna que permite a las partes chinas acceder a proveedores de nube estadounidenses como Amazon Web Services, que brindan a sus clientes acceso a las mismas capacidades de inteligencia artificial. Pero las fuentes dicen que la administración Biden también está lidiando con ese problema.
«Los chinos pueden acceder de forma completamente legal a los mismos chips desde cualquier parte del mundo. No hay reglas sobre cómo acceder a ellos», dijo Timothy Fist, miembro del grupo de expertos Center for a New American Security, con sede en Washington.
Información de Alexandra Alper y Karen Freifeld; edición de Chris Sanders y Anna Driver
Fuente: reuters
