Amazon y robot aspirador iRobot dijeron el lunes que pondrían fin a sus planes de fusionarse ante la oposición de los reguladores antimonopolio de la UE y Estados Unidos.
iRobot anunció un importante plan de reestructuración para reducir costos y dijo que recortaría alrededor del 31% de su fuerza laboral, o 350 puestos de trabajo. La compañía también dijo que el fundador Colin Angle renunció como director ejecutivo del fabricante de robots aspiradores Roomba.
Angle dijo que, dados los desafíos actuales, él y la junta directiva «decidieron mutuamente que iRobot estará mejor atendido por un nuevo líder con experiencia en cambios».
Amazon dijo que su propuesta de adquisición de iRobot por 1.400 millones de dólares no tenía camino hacia la aprobación regulatoria en la Unión Europea.
La jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, dijo el lunes que su investigación en profundidad mostró preliminarmente que «la adquisición de iRobot habría permitido a Amazon excluir a los rivales de iRobot al restringir o degradar el acceso a las tiendas de Amazon».
Reuters informó a principios de este mes que el acuerdo sería bloqueado por los reguladores antimonopolio de la Comisión Europea y que sus principales preocupaciones eran que Amazon pudiera frustrar a los rivales de iRobot en su mercado en línea, especialmente en Francia, Alemania, Italia y España.
Amazon podría haber eliminado de la lista los robots aspiradores rivales, reducir la visibilidad de sus rivales o aumentar los costos de los rivales de iRobot para anunciar y vender sus robots aspiradores en el mercado de Amazon, añadió Vestager.
Por otra parte, la Comisión Federal de Comercio estaba a punto de rechazar el acuerdo de Amazon antes de que las empresas anunciaran que lo abandonarían, dijo una fuente a Reuters.
El personal de la FTC se reunió con Amazon la semana pasada para informarles que planeaban recomendar que la comisión votara a favor de demandar para bloquear la adquisición, agregó la fuente, diciendo que la comisión tenía previsto celebrar una reunión final el lunes con Amazon antes de que la comisión pudiera haber votado a favor. aprobar una impugnación judicial de la fusión.
Amazon anunció el acuerdo en agosto de 2022. El minorista en línea más grande del mundo, que ya posee Alexa y Ring, estaba presionando para expandir su conjunto de dispositivos domésticos inteligentes, así como expandir la atención médica virtual del gigante del comercio electrónico.
«Estamos decepcionados de que la adquisición de iRobot por parte de Amazon no haya podido llevarse a cabo», dijo David Zapolsky, asesor general de Amazon. «Creemos en el futuro de la robótica de consumo en el hogar y siempre hemos sido fanáticos de los productos de iRobot», añadió en un comunicado.
iRobot, con sede en Bedford, Massachusetts, dijo que espera reportar ingresos para todo el año 2023 de 891 millones de dólares, una reducción del 25% y una pérdida de entre 265 y 285 millones de dólares. Según los términos del acuerdo de fusión, Amazon pagará a iRobot una tarifa de rescisión de 94 millones de dólares.
Amazon ha tenido un historial mixto con los reguladores de la competencia en los últimos años, al cerrar un acuerdo para el proveedor de atención médica One Medical y la biblioteca de películas de MGM.
Pero enfrenta una larga batalla judicial en un tribunal federal de Seattle con la FTC por acusaciones de que la compañía utiliza estrategias ilegales para aumentar las ganancias en su imperio minorista en línea, incluido un algoritmo que supuestamente hizo subir los precios en más de mil millones de dólares.
Las acciones de iRobot cayeron un 7,2% en las operaciones de la tarde del lunes. Desde los primeros informes de que los reguladores de la UE podrían bloquear el acuerdo hace dos semanas, las acciones de iRobot han caído a la mitad. Las acciones de Amazon subieron casi un 1%.
Los críticos se opusieron al acuerdo, diciendo que fortalecería la ya poderosa posición de Amazon en dispositivos domésticos inteligentes.
Informe de David Shepardson; Edición de Chizu Nomiyama.
Fuente: reuters
