La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. acusó el miércoles a Amazon.com de inscribir a millones de consumidores en su servicio de suscripción paga Amazon Prime sin su consentimiento y dificultarles la cancelación, dijo la agencia. última acción contra el gigante del comercio electrónico en las últimas semanas.
La FTC demandó a Amazon en un tribunal federal de Seattle, alegando que la empresa «engañó a sabiendas a millones de consumidores para que se inscribieran en Amazon Prime sin saberlo». En un comunicado, Amazon calificó las afirmaciones de la FTC como «falsas en los hechos y la ley».
Amazon ha utilizado «diseños de interfaz de usuario manipuladores, coercitivos o engañosos conocidos como ‘patrones oscuros’ para engañar a los consumidores para que se inscriban en suscripciones Prime que se renuevan automáticamente», dijo la FTC mientras busca sanciones civiles y una orden judicial permanente para evitar futuras violaciones.
La demanda es una de varias acciones tomadas por la administración del presidente Joe Biden con la intención de controlar el poder de mercado descomunal de las grandes empresas tecnológicas en su intento de aumentar la competencia para proteger a los consumidores.
La FTC dijo que Amazon Prime es el programa de suscripción más grande del mundo y genera $ 25 mil millones en ingresos anualmente. Ofrece envío rápido y gratuito en millones de artículos, diversos descuentos y acceso a películas, música y series de televisión, entre otros beneficios.
Los miembros principales en los Estados Unidos pagan $139 por año y generan gran parte del volumen de ventas de Amazon. Prime, que tiene más de 200 millones de miembros en todo el mundo, es crucial para los otros negocios de Amazon, incluido su servicio de transmisión Prime Video y su servicio de entrega de comestibles.
En su declaración, Amazon dijo: «La verdad es que a los clientes les encanta Prime y, por diseño, lo hacemos claro y simple para que los clientes se registren o cancelen su membresía Prime».
Amazon agregó que encuentra «preocupante que la FTC haya anunciado esta demanda sin previo aviso, en medio de nuestras discusiones con los miembros del personal de la FTC para asegurarnos de que comprendan los hechos, el contexto y los problemas legales, y antes de que pudiéramos tener un diálogo con los propios comisionados».
La demanda del miércoles se produjo el día en que Amazon anunció las fechas de julio de su principal evento de ventas Prime Day.
La demanda dice que bajo una presión sustancial de la FTC, Amazon cambió su proceso de cancelación en abril, pero que «las violaciones continúan» y que todavía «requiere cinco clics en el escritorio y seis en el móvil para que los consumidores cancelen desde Amazon.com».
Las acciones de Amazon subieron un 0,2% en las operaciones de la tarde.
La FTC ha estado investigando los procesos de inscripción y cancelación del programa Prime desde marzo de 2021.
Los consumidores que intentaron cancelar Prime se enfrentaron a múltiples pasos laberínticos para realizar la tarea de cancelar, según la denuncia. La queja de la FTC dice que Amazon usó el término «Iliad Flow» para describir el proceso que comenzó en 2016, haciendo referencia al poema épico de Homero sobre la larga guerra de Troya.
Amazon también cometió una «mala conducta intencional» destinada a retrasar la investigación de la FTC al proporcionar respuestas de «mala fe» a las solicitudes de documentos, dijo la agencia.
La analista sénior de Insider Intelligence, Evelyn Mitchell-Wolf, dijo que «la FTC está haciendo un ejemplo de Amazon, pero es bastante común que las empresas hagan que sea más difícil cancelar una cuenta que crear una».
«El poder de mercado de Amazon podría funcionar en su contra en este caso, ya que la FTC no tendrá dificultades para demostrar que los consumidores, de hecho, se ven perjudicados si Amazon impide su capacidad de ejercer su opción de cancelar su membresía Prime», agregó Mitchell-Wolf. .
El 31 de mayo, la FTC anunció un acuerdo de $5.8 millones con la unidad de cámara Ring Doorbell de Amazon después de que la agencia dijera que las cámaras se habían utilizado para espiar a algunos clientes. El mismo día, la FTC dijo que Amazon acordó pagar $ 25 millones para resolver las acusaciones de que violó los derechos de privacidad de los niños al no eliminar las grabaciones de la tecnología del asistente virtual de Alexa a pedido de los padres y conservarlas más tiempo del necesario.
La nueva demanda es «emblemática de los esfuerzos de los gobiernos de todo el mundo para controlar el exceso de influencia de las grandes tecnologías», incluidos Amazon, Apple y Meta, según Tom Forte, director gerente de DA Davidson Companies.
Pero Forte también señaló a otros minoristas y servicios de suscripción que dificultan la finalización de las membresías.
