El director ejecutivo de la empresa china de conducción autónoma ZYT afirma que el sistema de IA que su compañía está a punto de lanzar ya conduce mejor que él mismo en las concurridas calles de Shenzhen.
ZYT, una empresa derivada del fabricante chino de drones DJI, presentará lo que denomina un «modelo de base de movilidad» en el Salón del Automóvil de Pekín en abril. Se trata de un sistema que el director ejecutivo, Shen Shaojie, de 39 años, describe como una alternativa rentable a la forma en que se han construido y entrenado los sistemas de conducción autónoma.En lugar de depender de «módulos» específicos para detectar automóviles, peatones o semáforos y entrenar un sistema basado en la geografía y los patrones de tráfico de un mercado en particular, el modelo ZYT puede determinar cómo conducir por sí mismo, dijo Shen en una entrevista con Reuters.
Además de los vídeos de la conducción en carretera, Shen afirmó que el sistema de IA «fundamental» se alimentaba con vídeos de drones, robots, aspiradoras domésticas, motocicletas e incluso personas que llevaban una cámara en movimiento. Según explicó, esto le permite operar en diferentes tipos de vehículos y en diversas zonas geográficas, algo que los sistemas convencionales, diseñados para tipos de carretera y condiciones específicas, no pueden hacer. Además, podría resultar útil para controlar el movimiento de futuros robots autónomos u otros dispositivos.
El lanzamiento se produce en un momento en que China se embarca en un esfuerzo por integrar la IA en todos los ámbitos de su economía, bajo el impulso de Xi Jinping para desarrollar «nuevas fuerzas productivas» que contrarresten los esfuerzos estadounidenses por limitar las tecnologías con potencial aplicación militar. Asimismo, pone de relieve la intensa competencia por desarrollar sistemas de conducción con IA por parte de Tesla y diversos fabricantes de automóviles y proveedores chinos, entre ellos Xpeng.
DJI, que mantiene una participación en ZYT a través de una filial, ha estado operando bajo sanciones estadounidenses debido a lo que las agencias estadounidenses han descrito como preocupaciones de seguridad nacional. Entre los rivales de ZYT se encuentran la unidad de conducción inteligente de Huawei y Momenta. Esta empresa emergente compite por hacerse un hueco en el mercado de la conducción con inteligencia artificial, un sector en rápido crecimiento, donde también se enfrenta a la competencia de Xpeng y Tesla entre otros.
Si bien el panorama tecnológico está cambiando rápidamente, «si puedes obtener seis meses de ventaja, eso ya es algo enorme», dijo Shen.
Shen afirmó que ZYT tiene como objetivo cotizar en la bolsa de Hong Kong ya en 2027, con el fin de capitalizar una serie de alianzas comerciales, incluyendo una en el mercado chino de camiones, y una reciente inversión importante del fabricante de automóviles estatal FAW Group (SASACJ.UL). «Lo más pronto que podría darse es en algún momento de 2027», declaró Shen a Reuters.
«NO SABEMOS QUÉ PIENSA EL COCHE»
Según Shen, la nueva IA de ZYT ya lo supera al volante, incluso al circular por carreteras estrechas con tráfico en sentido contrario y niños cerca de las escuelas en Shenzhen. «En realidad, conduce mejor que yo», dijo. Durante la prueba de manejo, sus ingenieros le recordaron de forma contundente lo diferente que es. «No sabemos qué piensa el coche», le dijeron, una muestra del avanzado nivel de las últimas versiones de inteligencia artificial.
«El modelo está pensando en su propio cerebro interno.» Shen dijo que ZYT tiene asociaciones con cinco de los seis mayores fabricantes de camiones chinos, un grupo que controla más del 98% del mercado nacional. En enero, la compañía anunció planes para sistemas de conducción de camiones en carretera con tres fabricantes de camiones chinos, XCMG SHACMAN y SINOTRUK en la primera mitad de este año. El modelo de IA de ZYT, entrenado con datos de turismos, se adaptó para camiones pesados en aproximadamente seis semanas.
Según Shen, el negocio de los camiones ofrece una perspectiva financiera más atractiva que el de los turismos, ya que los sistemas de conducción avanzados pueden generar ahorros inmediatos. El sistema ZYT, por ejemplo, puede ofrecer ahorros de combustible de un porcentaje bajo, de un solo dígito. A finales del año pasado, el fabricante de automóviles FAW Group adquirió una participación del 35,8% en ZYT a New Territory, un holding vinculado a DJI que conserva el 34,85% de las acciones. Shen afirmó que la transacción resolvería cualquier problema de cumplimiento normativo para los clientes fuera de China, ya que la empresa ya no era propiedad mayoritaria del fabricante de drones. FAW ahora posee la mayor participación en ZYT.
TRABAJANDO EN CHIPS MÁS BARATOS PARA AUTOMÓVILES
El modelo base de ZYT actualmente funciona con hardware informático costoso y de alta potencia, como el que se encuentra en robotaxis y prototipos, no en automóviles de producción masiva. ZYT está trabajando para comprimirlo y que funcione con chips más económicos y de producción masiva, un trabajo que, según Shen, «aún está en curso». Se espera que el primer automóvil de pasajeros que utilice el sistema esté disponible en 2027, añadió.
VW, cuyo socio en China es FAW, fue el primer cliente de ZYT. Xpeng también es socio de VW en sistemas de propulsión con su sistema VLA 2.0. ZYT ha establecido una presencia de ingeniería y cumplimiento normativo cerca de la sede de Volkswagen en Wolfsburg, donde ha estado probando un prototipo de la marca Hongqi de FAW en carreteras europeas. Estados Unidos no está en la hoja de ruta de ZYT. «Por el momento, nos mantendremos al margen de ese mercado», dijo Shen. «El resto del mundo ya está repuntando».
Información de Qiaoyi Li y Kevin Krolicki; Edición de David Dolan y Sonali Paul
Fuente: reuters
