Tesla Inc. gana más dinero por cada vehículo que vende que cualquiera de sus rivales globales. Ahora, el presidente ejecutivo Elon Musk está utilizando esa rentabilidad superior como arma en la guerra de precios de vehículos eléctricos que comenzó.
Tesla, que alguna vez fue uno de los mayores perdedores de dinero de la industria automotriz, ha construido durante el último año una ventaja dominante sobre la mayoría de los principales rivales en ganancias por vehículo, según muestra un análisis de Reuters de los datos de la industria.
Tesla obtuvo $15,653 en ganancias brutas por vehículo en el tercer trimestre de 2022, más del doble que Volkswagen AG, cuatro veces la cifra comparable de Toyota Motor Corp. y cinco veces más que Ford Motor Co, según un análisis de Reuters.
Durante la mayor parte de este año, Tesla se unió a sus rivales para aumentar agresivamente los precios de sus vehículos más populares, como el Model Y SUV. La escasez de semiconductores y otros materiales mantuvo baja la producción de la industria automotriz, lo que permitió a las empresas de la industria centrarse en modelos de mayor margen y obtener fuertes ganancias, incluso cuando los volúmenes de ventas cayeron.
La decisión de Tesla de revertir el rumbo y gastar su ventaja en costos de producción en recortes de precios ahora desafía las estrategias de ganancias sobre volumen que los fabricantes de automóviles establecidos como GM han seguido desde la crisis financiera de 2008 y duplicado durante la pandemia.
Para controlar los costos de producción, Tesla ha invertido mucho en nueva tecnología de fabricación, como el uso de grandes piezas fundidas para reemplazar pequeñas piezas de metal. Tesla incorporó la fabricación de baterías y otras partes de su cadena de suministro internamente, y estandarizó los diseños de vehículos para mejorar las economías de escala.
El uso de ventajas de costos de producción para financiar recortes de precios tiene una larga historia en la industria automotriz.
Henry Ford recortó los precios de su Modelo T a principios del siglo XX a medida que su innovador sistema de producción en masa se aceleraba. Durante las décadas de 1980 y 1990, Toyota usó el liderazgo en costos proporcionado por su sistema de producción ajustada para ofrecer características a precios que los fabricantes de automóviles de Detroit luchaban por igualar. Ahora, Toyota está reiniciando su estrategia bajo la presión de Tesla.
El crecimiento en la demanda de vehículos eléctricos superó el mercado general en los Estados Unidos y en todo el mundo durante 2022. Eso animó a los fabricantes de automóviles a impulsar los precios de los vehículos eléctricos. Ford aumentó los precios de su camioneta eléctrica F-150 en un 40% durante 2022.
CAPACIDAD CRECIENTE
Pero los analistas advierten que el mercado mundial de vehículos eléctricos pronto podría tener más capacidad de producción que demanda.
Para 2026, la demanda de vehículos eléctricos en América del Norte alcanzará un nivel de alrededor de 2,8 millones de vehículos al año, dijo el pronosticador de la industria Warren Browne. Pero las fábricas de vehículos eléctricos de América del Norte serán capaces de ensamblar más de 4,5 millones de vehículos, lo que sitúa la utilización de la capacidad general en poco menos del 60 %, dijo.
En China, el fin de los subsidios del gobierno central está acelerando una guerra de participación de mercado entre rivales en el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo.
“Tesla ha optado por la opción nuclear para sacar de la mesa a los jugadores más débiles y de margen estrecho” en China, dijo Bill Russo de Automobility, una consultora de la industria en Shanghái. “Pastel grande, menos porciones, más para comer para los que quedan”.
Las empresas emergentes como Xpeng Inc de China se beneficiaron de las subidas de precios de Tesla. Ahora, Xpeng está recortando los precios en China, pero con menos margen financiero que Tesla. Xpeng reportó una ganancia bruta de $4,565 en el tercer trimestre y una pérdida neta de $11,735 por vehículo, según datos de la compañía analizados por Reuters.
“Esperamos que más personas puedan acceder a vehículos inteligentes después de que hagamos que nuestros automóviles sean cada vez más asequibles”, dijo Xpeng en un comunicado.
La startup vietnamita de vehículos eléctricos Vinfast dijo el jueves que utilizará promociones de precios para luchar contra Tesla.
El líder del mercado chino de vehículos eléctricos BYD Co Ltd. anunció aumentos de precios a partir del 1 de enero después de que Beijing eliminó gradualmente los subsidios a los vehículos eléctricos. Hasta ahora, BYD no ha respondido a los últimos recortes de precios de Tesla en China. Sin embargo, los márgenes brutos de BYD de $5,456 por vehículo le dan más margen en una guerra de precios que VW, Toyota o GM.
