El sistema de videoconferencia Project Starline 3D de Google, presentado la semana pasada, está en el momento oportuno para un mundo posterior a una pandemia, pero aún tiene un largo camino por recorrer para combinar sin problemas lo en persona y lo virtual, dicen tres personas que han usado el sistema.
Google de Alphabet y sus rivales, incluidos Microsoft Corp, Apple Inc (AAPL.O) y Facebook Inc , ven la «realidad mixta», como a veces se la conoce, como la próxima gran nueva ola en la informática, siguiendo a los teléfonos inteligentes, y todos están marcando nuevos caminos.
Starline utiliza costosas cámaras, sensores y pantallas de vanguardia para generar una ilusión de profundidad, lo que permite a los usuarios sentados en cabinas especiales en diferentes ubicaciones verse «a tamaño real y en tres dimensiones», como dice Google. «Puedes hablar con naturalidad, hacer gestos y hacer contacto visual».
El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, promocionó a Starline durante la conferencia anual de desarrolladores de la compañía la semana pasada, diciendo que la tecnología lleva años desarrollándose y cuenta con sensores de profundidad, pantallas y algoritmos de medios innovadores.
Pero Starline permanece en una etapa temprana: Google dijo que está planeando pruebas con empresas de medios y de atención médica, pero no las identificó, ni anunció precios ni dijo cuándo el sistema estaría disponible en general.
Citando una presentación interna del año pasado, una fuente dijo que cada unidad de Starline costaba decenas de miles de dólares, en línea con las estimaciones de los expertos.
Tres fuentes dijeron que las reuniones que habían realizado con Starline se parecían mucho a reuniones en persona, siempre que el sistema funcionara correctamente.
«La textura, la ropa … era perfecta», dijo uno. Pero dos fuentes informaron imágenes pixeladas cuando su contraparte se movió.
Sin embargo, no todo el mundo apuesta por el 3D. Alagu Periyannan, cofundador y vicepresidente de BlueJeans, propiedad de Verizon Communications Inc, dijo que los usuarios necesitan formas más fáciles de mantener «conversaciones ad hoc que fomenten la creatividad, y no interacciones orquestadas que requieran hardware especializado en oficinas personalizadas. . «
Aún así, los investigadores universitarios y los gigantes de la tecnología de conferencias como Cisco Systems Inc han intentado durante mucho tiempo hacer que los chats en línea se sientan más inmersivos. Los recientes avances en las cámaras de detección de profundidad y la tecnología de procesamiento de imágenes ahora lo han hecho posible, y nuevas empresas como Looking Glass Factory y Wooptix están desarrollando componentes clave a costos más bajos que nunca.
«La barra de calidad ya no es el argumento de por qué la tecnología no existe», dijo Avi Bar-Zeev, quien asesora a empresas sobre tecnologías de realidad mixta.
Microsoft lanzó en marzo Mesh, un kit de software para que las empresas desarrollen aplicaciones inmersivas que funcionan en varios tipos de dispositivos, incluidos los auriculares HoloLens de la empresa. Mesh podría hacer posible configurar pantallas 3D para la colaboración en el lugar de trabajo en diseños o documentos virtuales.
Las ventas de herramientas de conferencia han aumentado en Zoom Video Communications Inc, Cisco y Microsoft durante el último año debido al trabajo remoto, y se espera que la demanda se mantenga fuerte a medida que las empresas adopten planes de trabajo híbrido a largo plazo.
Los empleados de Google que lideran el esfuerzo de Starline trabajaron anteriormente en los cascos de realidad virtual de la compañía, como Cardboard y Daydream, que se suspendieron en los últimos meses después de luchar para encontrar una audiencia.
Como se muestra actualmente, Starline podría resultar útil en el cuidado de la salud. Gregorij Kurillo, ingeniero de investigación de la Universidad de California en San Francisco, dijo que Starline podría permitir que un paciente en el consultorio de un médico se reuniera con un especialista lejano sin tener que viajar.
Pero no está claro si Starline es lo suficientemente robusto para, digamos, una clase de fitness virtual, o para transmitir a más de dos personas.
La naturaleza meticulosa de la tecnología ha traído algunos problemas inesperados. En un momento, Starline falló en una demostración para ejecutivos porque había sido sintonizada para personas de estatura promedio y muchas de ellas eran más altas, según una fuente informada el año pasado sobre el incidente.
El equipo detrás de Starline, llamado Stargate en ese momento, dijo que ajustaría el diseño para atender a personas más altas, ya que se esperaba que los ejecutivos fueran el mercado de clientes inicial para los stands, según la fuente, y algunas investigaciones muestran que los ejecutivos corporativos tienden a ser más alto que el promedio.
No se pudo saber si se realizaron tales cambios.
Fuente: reuters
