Sam Bankman-Fried, el fundador y exdirector ejecutivo de la criptobolsa FTX, ahora en bancarrota, intentó distanciarse de las sugerencias de fraude en su primera aparición pública desde que el colapso de su empresa sorprendió a los inversores y dejó a los acreedores enfrentando pérdidas por miles de millones de dólares.
Hablando a través de un enlace de video en la Cumbre de Dealbook del New York Times con Andrew Ross Sorkin el miércoles, Bankman-Fried dijo que no mezcló a sabiendas los fondos de los clientes en FTX con los fondos en su empresa comercial propietaria, Alameda Research.
«Nunca intenté cometer fraude», dijo Bankman-Fried en la entrevista de una hora, y agregó que personalmente no cree que tenga ninguna responsabilidad penal.
También negó conocer la escala completa de la posición de Alameda en FTX, alegando que lo tomó por sorpresa.
La crisis de liquidez en FTX se produjo después de que Bankman-Fried moviera en secreto $ 10 mil millones de fondos de clientes de FTX a Alameda Research, informó Reuters, citando a dos personas familiarizadas con el asunto. Al menos mil millones de dólares en fondos de clientes se habían desvanecido, dijeron las personas.
Bankman-Fried dijo a Reuters en noviembre que la compañía no «transfirió en secreto», sino que leyó mal su «etiquetado interno confuso».
FTX se declaró en bancarrota y Bankman-Fried renunció como director ejecutivo el 11 de noviembre, luego de que los comerciantes retiraran $6 mil millones de la plataforma en tres días y el intercambio rival Binance abandonara un acuerdo de rescate.
«Esa semana, pasaron muchas cosas», dijo.
Bankman-Fried dijo que hablaba desde las Bahamas y que la entrevista iba en contra del consejo de sus abogados. Se le vio en el enlace del video hablando desde una habitación, vestido con una camiseta negra y ocasionalmente bebiendo de una taza.
FTX se enfrenta a una serie de investigaciones. La Oficina del Fiscal Federal en Manhattan comenzó a investigar a mediados de noviembre cómo FTX manejó los fondos de los clientes, dijo a Reuters una fuente con conocimiento de la investigación. La Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos también han abierto investigaciones.
Cuando se le preguntó si podía venir a los Estados Unidos, Bankman-Fried respondió que, según su conocimiento, podía hacerlo y que no le sorprendería viajar a Washington para las próximas audiencias en el Congreso sobre el colapso de la empresa.
La implosión de FTX marcó una sorprendente caída en desgracia para el empresario de 30 años que atravesó un auge de las criptomonedas hasta un patrimonio neto que Forbes estimó hace un año en $ 26.5 mil millones. Después de lanzar FTX en 2019, se convirtió en un donante político influyente y se comprometió a donar la mayor parte de sus ganancias a organizaciones benéficas.
Dijo el miércoles que ahora le queda «casi nada» y que solo le queda una tarjeta de crédito en funcionamiento con «quizás $100,000 en esa cuenta bancaria».
Desde que FTX se declaró en bancarrota, Bankman-Fried se distanció de la imagen que proyectó en las entrevistas con los medios y en el Capitolio, y le dijo a un reportero de Vox que su defensa de un marco regulatorio criptográfico era «solo relaciones públicas» y sus discusiones sobre ética dentro de la industria fueron al menos en parte un frente.
Bankman-Fried dijo que estaba «confundido» en cuanto a por qué la entidad estadounidense de FTX, que se incluyó en la declaración de quiebra, no está procesando los retiros de los clientes. Los canjes están actualmente en pausa para clientes de EE. UU. e internacionales.
«Hasta donde yo sé, todos los clientes estadounidenses y todas las empresas reguladas estadounidenses aquí están bien, creo que al menos en términos de activos de clientes», dijo, y agregó que los contratos de derivados en una de sus subsidiarias estadounidenses estaban «totalmente garantizados».
QUÉ SUCEDIÓ
Bankman-Fried dijo que Alameda había construido una posición sustancial en FTX y que, a medida que los precios de los activos digitales se desplomaban este año, Alameda se volvió cada vez más apalancada hasta el punto de no retorno a principios de este mes.
«Hablando de manera realista, (no había) capacidad para que FTX pudiera liquidar esa posición y generar todo lo que se debía», dijo.
Agregó que «no estaba tratando de mezclar fondos», pero dijo que cuando FTX no tenía una cuenta bancaria, algunos clientes transfirieron dinero a Alameda y se acreditaron en FTX, lo que probablemente generó discrepancias.
Bankman-Fried renunció como director ejecutivo de Alameda en octubre de 2021, cuatro años después de fundar la empresa, y cedió el cargo a Caroline Ellison y Sam Trabucco, quienes actuaron como codirectores ejecutivos hasta que Trabucco dejó la empresa en agosto.
Por su parte, Bankman-Fried dijo que lamentaba centrarse en el panorama general en FTX a expensas de la gestión de riesgos, a la que dijo que prestó menos atención durante «los últimos uno o dos años».
Sus empresas «fracasaron por completo» en la gestión de riesgos, dijo.
«No había ninguna persona que estuviera principalmente a cargo del riesgo posicional de los clientes en FTX, y eso se siente bastante vergonzoso en retrospectiva».
