El fabricante de chips estadounidense Qualcomm volvió el lunes al segundo tribunal supremo de Europa en busca de anular una multa antimonopolio de la UE de 242 millones de euros (258,4 millones de dólares), un año después de que convenciera al mismo tribunal para lanzar una sanción mucho mayor en otro caso antimonopolio.
La Comisión Europea impuso una multa a Qualcomm en 2019 por vender sus conjuntos de chips por debajo del costo entre 2009 y 2011, en una práctica conocida como fijación de precios predatorios, para obstaculizar al fabricante británico de software para teléfonos Icera, ahora parte de Nvidia Corp.
El año pasado, la compañía obtuvo una importante victoria al convencer al Tribunal General de eliminar una multa antimonopolio de la UE de 997 millones de euros en otro caso relacionado con los pagos realizados a Apple para usar solo sus chips en todos sus iPhones y iPads para para bloquear a rivales como Intel Corp.
El abogado de Qualcomm, Miguel Rato, criticó las investigaciones de la Comisión contra la empresa el primer día de la audiencia de tres días.
«Esta es la segunda entrega de la campaña de la Comisión contra Qualcomm. La primera fue la decisión de exclusividad aplastada por el Tribunal», dijo al Tribunal General.
Dijo que los conjuntos de chips de banda base 3G señalados en el caso representaban solo el 0,7% del mercado del Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS) y, por lo tanto, Qualcomm no podía excluir a sus rivales del mercado de conjuntos de chips.
«¿Qué precio debería haber cobrado Qualcomm por cada conjunto de chips y cada trimestre para permitirle pasar la prueba de costo de precio?» dijo Rato.
Las acciones de Qualcomm demostraron que estaba decidido a eliminar a un rival antes de que pudiera representar una amenaza competitiva, dijo al tribunal el abogado de la Comisión, Carlos Urraca Caviedes.
«Icera estaba a punto de ganar un punto de apoyo sólido en el segmento de mercado que era estratégicamente importante para el crecimiento futuro. Qualcomm temía que si no tomaba medidas, Icera crecería para expandirse y convertirse en un rival formidable», dijo.
El tribunal se pronunciará en los próximos meses. El caso es T-671/19 Qualcomm v Comisión.
