Apple Inc, Google LLC, Cisco Systems Inc. y otros pueden demandar a la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. para impugnar una regla que redujo el número de patentes. -procedimientos de validez en un tribunal de la USPTO, dijo el lunes un tribunal de apelaciones de Estados Unidos.
La Corte de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. revocó la decisión de una corte federal de California de desestimar la demanda de las empresas y dijo que es posible que la agencia no haya pasado por un proceso de elaboración de normas de notificación pública y comentarios.
El PTO se negó a comentar sobre el fallo.
El vocero de Google, José Castañeda, dijo que la compañía aprecia la decisión y espera presentar su caso en la corte inferior. Un portavoz de Cisco dijo que el fallo refuerza que los procedimientos de revisión de patentes de la PTO son «un vehículo importante para preservar un sistema de patentes equilibrado, proteger la innovación y asegurar la calidad de las patentes en los Estados Unidos».
Los representantes de los otros demandantes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La Junta de Apelación y Juicio de Patentes de la PTO es popular entre las grandes empresas de tecnología que a menudo son blanco de demandas de patentes y que utilizan el proceso de «revisión inter partes» de la junta para impugnar las patentes que están acusadas de infringir. Una regla interna que otorgaba a los jueces de la agencia mayor discrecionalidad para denegar peticiones de revisión inter partes «reducía drásticamente el acceso» al proceso, dijeron las empresas al tribunal de apelaciones.
Apple, Google, Cisco, Intel Corp. y Edwards Lifesciences Corp. demandaron a la PTO en la corte federal de California en 2020 por la regla. Argumentaron que socavaba el papel que desempeña la revisión inter partes en la «protección de un sistema de patentes fuerte» y violaba la ley federal.
Empresas como Tesla, Honda, Comcast y Dell presentaron informes ante el Circuito Federal en apoyo de los demandantes.
El tribunal de California desestimó el caso en 2021, citando los fallos de la Corte Suprema de EE. UU. de que las decisiones de la Junta de Apelación y Juicio de Patentes sobre si revisar las peticiones de revisión inter partes no pueden ser apeladas.
El Circuito Federal también rechazó los argumentos de las empresas de que la regla era arbitraria y violaba la ley de patentes de EE.UU. Pero el panel de tres jueces dijo que es posible que se le haya pedido a la PTO que realice un período de aviso público y comentarios antes de dictar la regla, y que podría ser impugnada con base en ese argumento.
El caso es Apple Inc v. Vidal, Corte de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU., No. 22-1249.
