Una propuesta de fusión entre SpaceX y xAI de Elon Musk , informada exclusivamente por Reuters el jueves , podría dar un nuevo impulso al plan de Musk de lanzar centros de datos satelitales en órbita mientras lucha por la supremacía en la carrera de IA en rápida escalada contra gigantes tecnológicos como Alphabet Google, Meta y OpenAI.
Esto es lo que sabemos sobre la computación de IA basada en el espacio:
¿QUÉ SON LOS CENTROS DE DATOS DE IA BASADOS EN EL ESPACIO?
Los centros de datos espaciales, un concepto aún en fase inicial, probablemente dependerían de cientos de satélites solares conectados en red en órbita para gestionar las enormes demandas de computación de sistemas de IA como Grok de xAI o ChatGPT de OpenAI, en un momento en que las instalaciones terrestres, que consumen mucha energía, son cada vez más costosas de operar. Sus defensores afirman que operar por encima de la atmósfera ofrece energía solar casi constante y elimina las cargas de refrigeración que dominan los costos de los centros de datos terrestres, lo que podría aumentar considerablemente la eficiencia del procesamiento de IA.
Sin embargo, ingenieros y especialistas espaciales advierten que la viabilidad comercial aún está a años de distancia, citando los importantes riesgos derivados de la basura espacial, la protección del hardware contra la radiación cósmica, las limitadas opciones de mantenimiento presencial y los costos de lanzamiento. Deutsche Bank prevé que los primeros despliegues de centros de datos orbitales a pequeña escala en 2027-28 pondrán a prueba tanto la tecnología como la rentabilidad, y que constelaciones más amplias —que podrían alcanzar cientos o miles— surgirán solo en la década de 2030 si estas primeras misiones funcionan.
¿POR QUÉ MUSK QUIERE HACER ESTO?
SpaceX es el fabricante de cohetes más exitoso de la historia y ha lanzado con éxito miles de satélites a órbita como parte de su servicio de internet Starlink. Si la computación con IA basada en el espacio es el futuro, SpaceX es la empresa ideal para operar clústeres de satélites preparados para IA o facilitar la configuración de la computación en órbita. «Construir centros de datos alimentados con energía solar en el espacio es una obviedad… el lugar con el menor coste para poner IA será el espacio, y eso será así dentro de dos años, tres a más tardar», dijo Musk en el Foro Económico Mundial en Davos a principios de este mes.
SpaceX está considerando una oferta pública inicial este año que podría valorar la compañía de cohetes y satélites en más de un billón de dólares, según informó Reuters. Parte de lo recaudado se destinaría a financiar el desarrollo de satélites para centros de datos de IA, según fuentes.
¿QUÉ ESTÁN HACIENDO LOS COMPETIDORES DE MUSK?
Blue Origin de Jeff Bezos ha estado trabajando en tecnología para centros de datos de IA en el espacio, basándose en Amazon. La predicción del fundador de que los «centros de datos gigantes de gigavatios» en órbita podrían superar el costo de sus pares en la Tierra dentro de 10 a 20 años aprovechando la energía solar ininterrumpida y radiando calor directamente al espacio. Nvidia Starcloud, respaldada por Google, ya ha ofrecido un atisbo de ese futuro: su satélite Starcloud-1, lanzado a bordo de un Falcon 9 el mes pasado, lleva un Nvidia H100 el chip de IA más potente jamás puesto en órbita— y está entrenando y ejecutando el modelo Gemma de código abierto de Google como prueba de concepto.
La compañía prevé un «hipercúmulo» modular de satélites que proporcione unos cinco gigavatios de potencia de cálculo, comparable a la de varios centros de datos de hiperescala juntos. Google está impulsando la idea de un centro de datos espacial con el Proyecto Suncatcher, una iniciativa de investigación para conectar satélites solares equipados con sus Unidades de Procesamiento Tensorial en una nube orbital de IA. La compañía planea lanzar un prototipo inicial con su socio Planet Labs alrededor de 2027.
China también planea crear una «Nube Espacial» mediante el lanzamiento de centros de datos de inteligencia artificial basados en el espacio durante los próximos cinco años, según informaron medios estatales el jueves. El principal contratista espacial de China, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, se comprometió a construir una infraestructura de inteligencia digital espacial de clase gigavatio, según un plan de desarrollo quinquenal.
Información de Joey Roulette en Washington; información adicional de Akash Sriram en Bengaluru; edición de Joe Brock y Matthew Lewis.
Fuente: reuters
