Panasonic Energy Co de Japón, un importante proveedor de Tesla Inc, dijo el miércoles que había seleccionado a Kansas como el sitio para una nueva planta de baterías que, según funcionarios estatales, crearía hasta 4.000 empleos con una inversión de hasta 4.000 millones de dólares.
Panasonic Energy, una unidad del conglomerado tecnológico Panasonic Holdings Corp, seleccionó Kansas sobre Oklahoma para la planta después de que la gobernadora de Kansas, Laura Kelly, presionara a la legislatura estatal para que aprobara un paquete de incentivos de hasta $ 1 mil millones a principios de este año.
La planta, que se construirá en De Soto, en la franja occidental del área metropolitana de Kansas City, es central en el impulso de la compañía para aumentar la producción de vehículos eléctricos a medida que busca ganancias en el rendimiento y la energía de la batería. La firma ya tiene una fábrica en Nevada que abastece a Tesla.
En un comunicado, el Departamento de Comercio de Kansas dijo que el estado reembolsaría a Panasonic subsidios estimados en $829 millones después de que la empresa haya completado la inversión y la contratación.
Kansas estimó $ 2.5 mil millones en actividad económica anual de la planta que compensaría el paquete de subsidio de desarrollo más grande del estado.
Los funcionarios estatales dijeron que la creación de empleo y los objetivos de inversión que anunciaron estaban pendientes de aprobación por parte de la junta directiva de Panasonic. Un portavoz de Panasonic dijo a Reuters que no se habían tomado decisiones sobre la capacidad de producción de la nueva planta, el monto de la inversión y el tamaño de la fuerza laboral.
Para 2029, Panasonic planea expandir la capacidad de producción de baterías de tres a cuatro veces, con la mayor parte del aumento en América del Norte.
Panasonic está trabajando para suministrar a Tesla una batería más potente y más grande conocida como modelo 4680, comenzando con la producción en Japón.
En un comunicado, el Departamento de Comercio de Oklahoma dijo que era «optimista para oportunidades adicionales» para ganar inversiones de Panasonic en el futuro.
«Con el aumento de la electrificación del mercado automotriz, la expansión de la producción de baterías en los Estados Unidos es fundamental para ayudar a satisfacer la demanda», dijo el presidente de Panasonic Energy, Kazuo Tadanobu, en un comunicado.
Las acciones de Panasonic Holdings subieron un 0,6% a las 0205 GMT, mientras que el índice de referencia Nikkei de Tokio subió un 0,7%.
La decisión sobre si construir la planta en Kansas o en Oklahoma llegó «hasta el final» hace tres semanas, dijo el jueves a los periodistas el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel.
La planta suministrará principalmente baterías a Tesla, pero no se limita a la empresa dirigida por el presidente ejecutivo Elon Musk, y tendrá un departamento de investigación centrado en las baterías de próxima generación, dijo Emanuel.
El acuerdo se concretó después de que el presidente Joe Biden hablara con los ejecutivos de Panasonic en mayo cuando visitó Japón, dijo Emanuel.
Otros fabricantes de baterías también han anunciado planes para invertir en la fabricación en EE. UU. o han iniciado negociaciones con funcionarios estatales en los últimos meses, como parte de una tendencia de la industria para cumplir con el crecimiento esperado de los vehículos eléctricos y reducir la dependencia de la producción en China y los riesgos relacionados con la cadena de suministro.
Los fabricantes de baterías de Corea del Sur han anunciado planes de inversión de 5500 millones de dólares este año en plantas estadounidenses.
Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) de China , el principal proveedor mundial de baterías, también ha estado examinando sitios para la producción en EE. UU., dijeron personas con conocimiento de esas discusiones.
