El jefe de Tesla Inc, Elon Musk, duplicó el miércoles la guerra de precios que comenzó a fines del año pasado, diciendo que el fabricante de vehículos eléctricos (EV) priorizaría el crecimiento de las ventas por encima de las ganancias en un economía débil.
La compañía registró su margen bruto trimestral más bajo en dos años, por debajo de las estimaciones del mercado, y no reveló otra métrica de margen clave a los inversores, ya que recortó los precios de manera agresiva en mercados como Estados Unidos y China para estimular la demanda y defenderse de la creciente competencia.
Las acciones del fabricante de automóviles con sede en Austin, Texas, cayeron un 6% en las operaciones posteriores al cierre.
«Es mejor cambiar una gran cantidad de autos con un margen más bajo y cosechar ese margen en el futuro a medida que perfeccionemos la autonomía», dijo Musk a los analistas en una conferencia telefónica. Dijo que aunque la economía seguía siendo incierta, los pedidos del fabricante de vehículos eléctricos excedieron la producción.
Musk, quien había dicho anteriormente que le hubiera gustado lograr 2 millones de entregas de vehículos este año, se negó a reafirmar eso el miércoles, pero mantuvo el objetivo oficial de la compañía de 1,8 millones de entregas.
Tesla tampoco informó el margen bruto automotriz, una cifra observada de cerca por los inversores, y Musk citó la débil economía como la razón de la falta de divulgación.
Musk había dicho anteriormente que la compañía podría sacrificar sus márgenes líderes en la industria para impulsar el crecimiento del volumen durante una recesión y seguir el ritmo de la creciente competencia en China, donde enfrenta una dura competencia del favorito local BYD Co Ltd.
El crecimiento de las ventas de automóviles en China se mantuvo plano en marzo, según la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China.
«Las preocupantes cifras de ventas de Tesla en China indican que la demanda de sus vehículos se está desacelerando más de lo esperado ante la creciente competencia de las empresas locales de vehículos eléctricos», dijo Jesse Cohen, analista senior de Investing.com.
Tesla dijo en un comunicado que todavía creía que su margen operativo seguiría siendo el más alto entre los grandes fabricantes de automóviles.
La compañía reportó un margen bruto total del 19,3 %, por debajo de las expectativas del mercado del 22,4 %, según 14 analistas encuestados por Refinitiv.
El jefe de finanzas, Zachary Kirkhorn, prometió en enero que Tesla no bajaría de un margen bruto automotriz del 20% y un precio de venta promedio (ASP) de $47,000 en todos los modelos.
El miércoles, Tesla dijo que su ASP disminuyó en el primer trimestre respecto al año anterior, pero no dio más detalles.
La compañía dijo que las entregas de vehículos Model S y Model X de mayor precio se desplomaron con respecto al trimestre anterior.
Los analistas dicen que es posible que el fabricante de vehículos eléctricos deba reducir aún más los precios, presionado por una guerra de precios, especialmente en China, incluso cuando sus nuevas fábricas en Berlín y Texas producen automóviles en serie.
En el primer trimestre, Tesla reportó un inventario récord de $ 14,380 millones, frente a los $ 6,690 millones del año anterior.
Quemó $ 154 millones en efectivo durante el trimestre y habría consumido más si no hubiera sido por una ganancia de $ 1.6 mil millones atribuida a «ganancias de vencimientos de inversiones».
NUEVOS MODELOS
Musk anunció en 2020 planes para producir una nueva celda de batería para reducir a la mitad el costo de la parte más cara de un EV, pero admitió en el día del inversor de Tesla el mes pasado que la compañía todavía estaba luchando para aumentar la producción de esas celdas.
Musk está buscando reducir los costos de la batería para cumplir su promesa de fabricar un automóvil con un precio de $ 25,000, y los fanáticos han anhelado durante mucho tiempo que Tesla actualice su línea de modelos envejecidos.
«Nuestros expertos dicen que Tesla depende demasiado de su Model 3 y Model Y para crecer… los inversionistas están ansiosos por ver el lanzamiento de nuevos productos pronto», dijo Orwa Mohamad, analista de Third Bridge. «En particular, necesitan un SUV de tamaño completo para reemplazar el Model X y un Model 3 más pequeño y económico para impulsar el volumen».
En enero, Musk dijo que Tesla esperaba comenzar la producción de Cybertruck este verano, pero que la producción en volumen no ocurriría hasta el próximo año.
Musk dijo en la llamada del miércoles que esperaba un evento de entrega de Cybertruck en el tercer trimestre.
Tesla reiteró que esperaba lograr entregas de alrededor de 1,8 millones de vehículos este año.
La ganancia neta de Tesla cayó casi una cuarta parte a $ 2,51 mil millones respecto al año anterior, afectada por mayores costos de materias primas, logística y garantía, así como por el aumento de la producción de sus 4680 celdas de batería.
Los ingresos ajustados por artículos únicos y los ingresos estuvieron en línea con las estimaciones de Refinitiv.
