El fabricante de «Call of Duty» Activision Blizzard venderá sus derechos de transmisión a Ubisoft Entertainment en un nuevo intento de obtener la aprobación del regulador antimonopolio de Gran Bretaña para su oferta de $69 mil millones de venta a Microsoft.
Las acciones de Activision cotizaban un 1,1% más, mientras que las de Microsoft subían un 0,7% antes del mediodía en Nueva York. Las acciones de Ubisoft que cotizan en París cerraron con un alza del 8,8%, la mayor ganancia en el índice paneuropeo STOXX 600.
Microsoft anunció el acuerdo de juegos más grande de la historia a principios de 2022, pero la adquisición fue bloqueada por el regulador de competencia de Gran Bretaña, que temía que el gigante informático de EE. UU. obtuviera demasiado control del incipiente mercado de juegos en la nube.
Después de meses de ida y vuelta, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA, por sus siglas en inglés) dijo el martes que había mantenido su decisión original de vetar el acuerdo, lo que obligó a Microsoft a presentar nuevos términos.
Según el acuerdo reestructurado, Microsoft no podrá lanzar juegos de Activision como «Overwatch» y «Diablo» exclusivamente en su propio servicio de transmisión en la nube, Xbox Cloud Gaming, o controlar exclusivamente los términos de licencia de los servicios rivales.
En cambio, el rival francés de los juegos, Ubisoft, adquirirá los derechos de transmisión en la nube para los juegos existentes de PC y consola de Activision, y cualquier juego nuevo lanzado por Activision en los próximos 15 años.
Eso se aplicará a nivel mundial, pero no en Europa, donde Bruselas ya había aceptado el acuerdo original. En Europa, Ubisoft obtendrá una licencia no exclusiva de los derechos de Activision para permitirle ofrecer esos juegos también en esa región.
Microsoft necesitaría licenciar los derechos de los juegos de Activision de Ubisoft para su propia plataforma en la nube de Xbox fuera del Área Económica Europea, dijo la CMA.
Los reguladores antimonopolio de la UE están examinando si la propuesta de Microsoft de obtener la aprobación del Reino Unido afectaría sus concesiones a la Comisión Europea, dijo un portavoz.
Tom Smith, socio del bufete de abogados Geradin Partners y anteriormente director legal de la CMA, dijo que ahora parecía que el acuerdo se concretaría. «El proceso ha sido tortuoso y es posible que todavía haya margen para que se salgan las ruedas, pero no deberíamos esperar que los acuerdos con las grandes tecnologías prosperen hoy en día», dijo a Reuters.
Microsoft dijo el martes que creía que su nueva propuesta era «sustancialmente diferente» y esperaba que la CMA la revisara antes del 18 de octubre.
La CMA dijo que examinaría el nuevo acuerdo según su sistema habitual, y que el proceso de Fase 1 finalizará el 18 de octubre. Si todavía tiene preocupaciones sobre el impacto en la competencia, la CMA podría abrir una fase 2 de examen mucho más larga.
Las dos compañías estadounidenses ya extendieron la fecha límite del acuerdo, retrasándola tres meses hasta el 18 de octubre, luego de que el proceso regulatorio tomó más tiempo de lo esperado.
Alex Haffner, socio de competencia del bufete de abogados británico Fladgate, dijo que no creía que Microsoft hubiera dado este nuevo paso si no creía que podría obtener el nuevo acuerdo más allá del regulador británico antes del 18 de octubre.
COMPETENCIA EFECTIVA
La directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, dijo que el regulador del Reino Unido ahora analizaría de cerca el nuevo acuerdo, incluida la búsqueda de opiniones de terceros.
«Nuestro objetivo no ha cambiado: cualquier decisión futura sobre este nuevo acuerdo garantizará que el creciente mercado de juegos en la nube continúe beneficiándose de una competencia abierta y efectiva que impulse la innovación y la elección», dijo en un comunicado.
La CMA argumentará que la importante concesión de Microsoft muestra el éxito de su duro enfoque hacia los acuerdos tecnológicos desde que se convirtió en un regulador independiente tras la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Los abogados de competencia han argumentado, sin embargo, que la divergencia con Bruselas y los vaivenes en torno al acuerdo han introducido una enorme incertidumbre en el panorama regulatorio.
La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos también se opuso al acuerdo, pero fracasó en sus intentos de bloquearlo. La Unión Europea, sin embargo, lo aprobó después de aceptar los compromisos de Microsoft de otorgar licencias de los juegos de Activision a otras plataformas.
La CMA dijo por primera vez que bloquearía el acuerdo en abril y se estaba preparando para acudir a los tribunales para defender su caso.
Sin embargo, dio el raro paso de reabrir su investigación en julio después de que Microsoft dijera que los compromisos aceptados por la Unión Europea y un nuevo acuerdo con Sony constituían un cambio sustancial.
La CMA dijo el martes que, después de revisar esos cambios, todavía no los aceptaba y bloquearía el acuerdo original, lo que obligaría al gigante estadounidense a regresar con sus nuevos términos.
Microsoft dijo que Ubisoft adquiriría los derechos a través de un pago único y un mecanismo de precios mayoristas basado en el mercado, incluida una opción que admite precios basados en el uso.
Las acciones de Ubisoft que cotizan en París subieron casi un 10% a las 1430 GMT.
Información de Yadarisa Shabong en Bengaluru y Kate Holton en Londres; Información adicional de Foo Yun Chee en Bruselas; Edición de Barbara Lewis, Sharon Singleton y Mark Potter
Fuente: reuters
