La empresa matriz de Facebook, Meta Platforms Inc, pronosticó el miércoles un trimestre festivo débil y costos significativamente mayores el próximo año, lo que hizo que las acciones cayeran casi un 20% debido a que los inversores expresaron su escepticismo sobre las costosas apuestas de metaverso de la compañía.
El pronóstico eliminó alrededor de $ 67 mil millones del valor bursátil de Meta en el comercio extendido, lo que se suma a los más de medio billón de dólares en valor ya perdidos este año.
Si la caída de las acciones fuera del horario laboral de Meta se iguala en la sesión de negociación del jueves, habrá sido su pérdida más profunda en un día desde el 2 de febrero, cuando la compañía emitió por última vez un pronóstico sombrío.
La perspectiva decepcionante se produce cuando Meta se enfrenta a la desaceleración del crecimiento económico mundial, la competencia de TikTok, los cambios de privacidad de Apple, las preocupaciones sobre el gasto masivo en el metaverso y la amenaza siempre presente de la regulación.
Los ejecutivos anunciaron planes para consolidar oficinas y dijeron que Meta mantendría la plantilla estable hasta finales de 2023.
Los ingresos cayeron un 4 % en el tercer trimestre finalizado el 30 de septiembre. Eso profundizó la caída de los ingresos que comenzó el trimestre anterior, cuando la compañía registró una primera caída de ingresos del 0,9 % , aunque fue menos pronunciada que la caída del 5,6 % que tuvo Wall Street. esperado, según datos IBES de Refinitiv.
Más preocupante fue la estimación de la compañía de que los ingresos del cuarto trimestre estarían en el rango de $ 30 mil millones a $ 32,5 mil millones, principalmente por debajo de las estimaciones de los analistas de $ 32,2 mil millones, según los datos de Refinitiv.
Meta también pronosticó que sus gastos totales para todo el año 2023 serían de $ 96 mil millones a $ 101 mil millones, significativamente más altos que una estimación revisada de gastos totales para 2022 de $ 85 mil millones a $ 87 mil millones.
Eso incluye un estimado de $ 2.9 mil millones en cargos en el transcurso de 2022 y 2023 por la reducción de personal de la oficina.
También pronosticó que las pérdidas operativas asociadas con la unidad Reality Labs responsable de sus inversiones en metaverso crecerían en 2023 y se comprometió a «ritmar» las inversiones después de eso.
Los costos totales para el tercer trimestre superaron las estimaciones de $ 22,1 mil millones, en comparación con $ 18,6 mil millones el año anterior.
‘APUESTAS EXPERIMENTALES’
Meta está llevando a cabo varias revisiones de sus aplicaciones y productos publicitarios para que su negocio principal siga generando ganancias, al mismo tiempo que invierte $ 10 mil millones al año en una apuesta por el hardware y el software del metaverso.
El presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, ha dicho que espera que las inversiones en el metaverso tarden alrededor de una década en dar sus frutos. Mientras tanto, tuvo que congelar contrataciones, cerrar proyectos y reorganizar equipos para recortar costos .
Un analista en la llamada de los inversionistas dijo que los inversionistas de Zuckerberg estaban preocupados de que la compañía hubiera realizado «demasiadas apuestas experimentales» y le preguntó al director ejecutivo por qué creía que sus apuestas valdrían la pena.
Los ejecutivos de Meta defendieron el gasto, diciendo que la mayoría de los gastos de la compañía todavía se destinaban al negocio principal, incluidas las inversiones en servidores, infraestructura y centros de datos más caros relacionados con la IA.
Zuckerberg agregó que esperaba que el trabajo del metaverso proporcionara beneficios con el tiempo.
«Agradezco la paciencia», dijo. «Y creo que aquellos que son pacientes e invierten con nosotros terminarán siendo recompensados».
Zuckerberg dijo que las reproducciones del producto de video corto similar a TikTok de Meta, Reels, ahora suman más de 140 mil millones en Facebook e Instagram cada día, un 50% más que hace seis meses, y sus tasas de ejecución de ingresos ahora son de $ 3 mil millones anuales.
Él cree que Reels está ganando contra su rival TikTok, agregó, y Reels se comparte más de mil millones de veces al día.
Meta también publicó cifras de crecimiento de usuarios más o menos en línea con las expectativas, incluido un aumento año tras año de usuarios activos mensuales en la aplicación insignia de Facebook.
«La preocupación para Meta es que es probable que este dolor continúe hasta 2023, ya que los vientos en contra de los costos siguen siendo un verdadero desafío y el fuerte impacto del dólar en las ganancias en el extranjero», dijo Ben Barringer, analista de investigación de acciones de Quilter Cheviot.
«Dado que los ingresos se redujeron en un momento en que los costos aumentaron significativamente, el crecimiento modesto de usuarios y las impresiones simplemente no lo van a rescatar».
La utilidad neta en el tercer trimestre cayó a $ 4,400 millones, o $ 1,64 por acción, desde $ 9,190 millones, o $ 3,22 por acción, un año antes, su peor resultado desde 2019 y el cuarto trimestre consecutivo de disminución de ganancias.
Los analistas esperaban una ganancia de 1,86 dólares por acción.
