En otra señal de que las grandes empresas pueden estar preparándose para una recesión inminente, los gigantes tecnológicos estadounidenses Amazon.com, Microsoft e Intel dijeron esta semana que los clientes estaban tomando un hacha para gastar en la nube y en el centro de datos.
Durante años, los servicios en la nube han sido una de las fuentes de crecimiento más grandes y confiables para algunas de las empresas tecnológicas más grandes, incluso durante la pandemia, cuando la gente trabajaba y estudiaba desde casa.
Ahora los inversores buscan ver si hay un exceso de capacidad que conducirá a recortes de inversión a medida que las empresas lidian con costos crecientes en medio de una inflación vertiginosa, mientras que los aumentos de las tasas de interés han reducido la demanda de los consumidores. El dólar fuerte ha sido un viento en contra particular.
El crecimiento de Amazon Web Services (AWS), la lucrativa unidad en la nube de la empresa que presta servicios a las empresas, ha disminuido constantemente en los últimos cuatro trimestres, ajustado por los cambios en el mercado de divisas.
Las ventas netas en el negocio crecieron un 28% en el período julio-septiembre frente al 39% del año anterior, el más lento desde el cuarto trimestre de 2020. No alcanzaron el pronóstico promedio de los analistas del 31%.
Las acciones de Amazon cayeron un 12% después de la campana del jueves después de que pronosticó una desaceleración en el crecimiento de las ventas para la temporada navideña, borrando unos $ 140 mil millones de su valor de mercado y coronando una semana de ganancias sombrías de las firmas tecnológicas globales.
«La desaceleración de AWS es una señal clara de que las empresas están comenzando a recortar costos, por lo que esto probablemente reducirá aún más los resultados de Amazon en los próximos trimestres», dijo Andrew Lipsman, analista principal de Insider Intelligence.
Azure, el negocio en la nube de Microsoft, que había potenciado el crecimiento de los ingresos en el gigante del software durante años, cayó al 35 % de crecimiento en el trimestre de julio a septiembre desde el 50 % del año anterior, por debajo de las estimaciones de un aumento del 36,5 % según Visible Alpha.
La compañía proyectó otra caída en el trimestre de vacaciones.
Los ingresos de Google Cloud de Alphabet crecieron un 38% en el trimestre, superando las estimaciones. Ese fue un lado positivo en un trimestre sombrío, pero muy lejos del crecimiento del 45% que la compañía registró un año antes.
EUROPA, CHINA ARRASTRE
Hablando ampliamente sobre las implementaciones en la nube de AWS, Microsoft y Google-parent Alphabet, el especialista en investigación de YipitData, Matt Wegner, dijo: «Realmente comenzamos a ver (una desaceleración) en abril… y continúa. La región europea es una fuente de debilidad».
La inflación de la eurozona está cerca del 10% y la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, reconoció el jueves que el riesgo de una contracción económica está en aumento debido al aumento de los precios de la energía y las tasas de interés más altas.
Intel, que fabrica chips para clientes de centros de datos, incluido AWS, dijo que los ingresos del tercer trimestre de ese negocio cayeron un 27% y las ganancias casi se extinguieron. El negocio se vio afectado en parte debido a la débil demanda de los clientes empresariales chinos, dijo el jefe de Intel, Pat Gelsinger.
La compañía recortó su pronóstico de ganancias e ingresos para el año, lo que refleja la incertidumbre económica que Gelsinger dijo que esperaba que durara hasta el próximo año y que estaba tomando tiempo aumentar las ventas en los centros de datos.
Los servicios en la nube generalmente ayudan a las empresas a ahorrar dinero, por lo que los recortes presupuestarios en este sector podrían ser especialmente preocupantes, lo que indica que las empresas creen que el costo es el rey en tiempos más difíciles.
Las empresas generalmente construyen más capacidad de nube y centro de datos de la necesaria y luego esperan a que se absorba, dijo Dean McCarron, presidente de Mercury Research, que rastrea a los fabricantes de chips.
«El ‘construir más’ ocurrió en 2021 y hemos estado desacelerando desde entonces», dijo McCarron. Agregó que espera que la debilidad del centro de datos de Intel toque fondo pronto, «aunque existen preocupaciones macroeconómicas más grandes sobre cuánta mejora podríamos ver en el próximo ciclo de crecimiento».
