Walt Disney Co. redujo las pérdidas por streaming en 400 millones de dólares con respecto al trimestre anterior, pero también perdió suscriptores, informó la compañía el miércoles, ya que las ganancias trimestrales estuvieron en línea con las expectativas de Wall Street.
Las acciones de Disney cayeron un 4,4% en las operaciones posteriores al cierre.
Un aumento de precios y la reducción de los gastos de marketing ayudaron a mejorar el rendimiento de la unidad de transmisión de Disney de enero a marzo. La división finalizó el trimestre con una pérdida operativa de 659 millones de dólares, en comparación con los 1100 millones de dólares del trimestre anterior.
Al mismo tiempo, el total de suscriptores del servicio insignia de Disney+ se redujo en 4 millones a 157,8 millones.
La mayoría de las deserciones provinieron de la oferta de Disney+ Hotstar en India después de que perdió los derechos de transmisión de los partidos de cricket de la Premier League india. Disney también se deshizo de 300.000 clientes en Estados Unidos y Canadá, donde subió los precios en diciembre pasado.
Los analistas esperaban que Disney agregaría más de 1 millón de clientes en el trimestre, dijo Paul Verna, analista de Insider Intelligence.
Wall Street ha estado presionando a las compañías de medios para que obtengan ganancias de los miles de millones de dólares que han invertido en la transmisión en los últimos años para competir con Netflix Inc.
Aún así, los inversores parecen «obsesionados con las adiciones netas de suscriptores», dijo Paolo Pescatore, analista de PP Foresight. «Conseguir un buen equilibrio entre la adquisición de clientes y el rendimiento financiero no es tarea fácil».
Inge Heydorn, administradora de fondos de GP Bullhound, dijo que una pregunta para los inversionistas es: «¿las compensaciones de costos de marketing más bajos conducen a suscriptores más bajos?»
En general, las ganancias diluidas por acción de Disney llegaron a 93 centavos, cumpliendo con el pronóstico de consenso de los analistas encuestados por Refinitiv. Los ingresos alcanzaron los 21.820 millones de dólares, ligeramente por encima de las proyecciones de los analistas de 21.790 millones de dólares.
Los parques temáticos de la compañía siguieron llenos de visitantes, y el crecimiento en su Shanghai Disney Resort, Disneyland Paris y Hong Kong Disneyland Resort ayudó a aumentar los ingresos operativos en la unidad en un 23% respecto al año anterior a $ 2,2 mil millones.
El gigante del entretenimiento planea expandir sus ofertas de transmisión para fin de año con una nueva aplicación que combina el servicio de entretenimiento general Disney+ para familias y Hulu, dijo el presidente ejecutivo Bob Iger.
La nueva aplicación optimizará la experiencia de visualización para los suscriptores y abrirá más oportunidades para los anunciantes, dijo Iger. También se agregará una opción con publicidad a Disney+ en Europa para fin de año.
“Recién comenzamos a rascar la superficie de lo que podemos hacer con la publicidad en Disney+”, dijo Iger en una conferencia telefónica con analistas.
Iger, quien salió de su retiro en noviembre para enfrentar los desafíos de la compañía, anunció una renovación en febrero que incluía la promesa de eliminar $5500 millones en costos, en parte a través de 7000 recortes de empleos.
El miércoles, Iger dijo que la empresa superaría la cifra de 5.500 millones de dólares.
Mientras Disney intenta desarrollar la transmisión, su negocio de televisión tradicional enfrenta obstáculos. Los ingresos operativos en las cadenas lineales cayeron un 35 % con respecto al año anterior a $1800 millones, en parte debido a mayores costos de producción y programación deportiva relacionados con los College Football Playoffs y la NFL en ESPN, y menores ingresos publicitarios en ABC y en sus propias estaciones de televisión.
Iger se refirió a la batalla legal en curso con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y preguntó si los políticos locales quieren que Disney amplíe su presencia en el estado.
«La pregunta es, ¿quiere el estado que invirtamos más, empleemos a más personas y paguemos más impuestos, o no?» Iger dijo durante la llamada de inversionistas de la compañía.