Los reguladores de seguridad automotriz de Estados Unidos descartaron el martes una propuesta de 2019 que habría permitido a los fabricantes de automóviles ofrecer una variedad de opciones sólidas para vehículos eléctricos y otros «autos silenciosos».
Los vehículos eléctricos a menudo son más difíciles de escuchar a velocidades más bajas que los motores de gasolina. Según las reglas ordenadas por el Congreso y finalizadas por la NHTSA, los fabricantes de automóviles deben agregar sonidos a los vehículos híbridos y eléctricos cuando viajan a velocidades de hasta 18,6 millas por hora (30 km por hora) para ayudar a prevenir lesiones entre peatones, ciclistas y ciegos.
NHTSA en 2019 propuso permitir que los fabricantes de automóviles instalen una serie de sonidos de alerta de peatones seleccionables por el conductor en «automóviles silenciosos».
La agencia dijo el martes que la propuesta «no se está adoptando debido a la falta de datos de respaldo… Eliminar esta restricción permitiría a los fabricantes hacer sonidos más oscuros que solo atraen a una pequeña minoría de propietarios (eléctricos híbridos)».
A velocidades más altas, el ruido de los neumáticos, la resistencia del viento y otros factores eliminan la necesidad de un sonido de alerta por separado, dice la NHTSA.
En febrero, Tesla retiró del mercado 578.607 vehículos estadounidenses porque es posible que los peatones no puedan escuchar los sonidos de advertencia requeridos de un automóvil que se aproxima debido a la música alta u otros sonidos reproducidos por su función «Boombox».
Tesla dijo que la «función Boombox» permite que los sonidos se reproduzcan a través de un altavoz externo mientras el vehículo está en movimiento y podría ocultar los sonidos requeridos del sistema de advertencia de peatones.
La NHTSA proyectó que las alertas evitarían 2400 lesiones al año para 2020 y le costarían a la industria automotriz alrededor de $40 millones al año porque los fabricantes de automóviles necesitaban agregar un altavoz externo a prueba de agua para cumplir. Los beneficios de la reducción de lesiones se estiman en $ 250 millones a $ 320 millones anuales.
La agencia estima que las probabilidades de que un vehículo híbrido se vea involucrado en un choque con un peatón son un 19 % más altas que las de un vehículo tradicional a gasolina. El año pasado, la cantidad de peatones muertos aumentó un 13 % a 7342, la cifra más alta desde 1981. La cantidad de ciclistas muertos aumentó un 5 % a 985, la cifra más alta desde al menos 1975.
