Google planea construir un gran centro de datos de inteligencia artificial en la remota isla australiana de Christmas, en el océano Índico, tras firmar un acuerdo de servicios en la nube con el Departamento de Defensa a principios de este año, según documentos revisados por Reuters y entrevistas con funcionarios.
Los planes para el centro de datos en la pequeña isla ubicada a 350 km (220 millas) al sur de Indonesia no se habían dado a conocer previamente, y muchos detalles, incluyendo su tamaño proyectado, costo y usos potenciales, permanecen en secreto. Sin embargo, los expertos militares afirman que una instalación de este tipo sería un activo valioso para la isla, que los responsables de defensa consideran cada vez más como una línea de frente crítica para vigilar los submarinos chinos y otras actividades navales en el Océano Índico.
Google está en negociaciones avanzadas para arrendar terrenos cerca del aeropuerto de la isla para construir el centro de datos, incluyendo un acuerdo con una compañía minera local para asegurar sus necesidades energéticas, según informaron funcionarios del municipio de Christmas Island a Reuters y según consta en las actas de las reuniones del consejo. Google, propiedad de Alphabet Inc. aRechazó hacer comentarios para este artículo. El Departamento de Defensa de Australia no hizo comentarios.
PRIMERA LÍNEA DE DEFENSA
Un reciente juego de guerra de mesa en el que participaron los ejércitos australiano, estadounidense y japonés puso de relieve el papel de la Isla de Navidad como línea de defensa avanzada para Australia en cualquier conflicto regional, en particular sus ventajas para el lanzamiento de sistemas de armas no tripulados. Bryan Clark, ex estratega de la Marina estadounidense que dirigió los ejercicios de guerra, afirmó que contar con un centro de mando y control avanzado en la Isla de Navidad sería fundamental en caso de crisis con China u otro adversario.
«El centro de datos sirve en parte para permitirle realizar el tipo de mando y control habilitado por IA que necesitará en el futuro, especialmente si depende de sistemas no tripulados para misiones de vigilancia, misiones de localización de objetivos e incluso enfrentamientos», dijo Clark, ahora investigador del Hudson Institute, a Reuters. Según explicó, los cables submarinos proporcionan mayor ancho de banda para las comunicaciones que un satélite, y mayor fiabilidad, porque se esperaría que China interfiriera en las comunicaciones por satélite o en Starlink en caso de crisis.
«Si tienes un centro de datos en Navidad, puedes hacer mucho de eso a través de la infraestructura en la nube», añadió. El Ministerio de Defensa australiano firmó en julio un acuerdo de tres años con Google para el suministro de servicios en la nube. El ejército británico anunció recientemente un acuerdo similar con Google Cloud, que, según afirmó, impulsará el intercambio de información de inteligencia con Estados Unidos. El mes pasado, Google solicitó las aprobaciones ambientales australianas para construir el primer cable submarino que conectará la Isla de Navidad con la ciudad de Darwin, en el norte de Australia , donde el Cuerpo de Marines de Estados Unidos tiene su base durante seis meses al año.
Según documentos, la empresa estadounidense SubCom instalará el cable submarino que conectará Darwin con Google. Reuters informó que SubCom, contratista exclusivo de cables submarinos para el ejército estadounidense, conectó previamente la base militar estadounidense-británica de Diego García, en el Océano Índico, mediante un cable que se extiende desde Australia hasta Omán.
CREANDO APOYO COMUNITARIO PARA LOS MILITARES
El presidente del municipio de Christmas Island, Steve Pereira, dijo que su administración está examinando el impacto comunitario del centro de datos propuesto antes de dar la aprobación final para la construcción. La isla de 135 kilómetros cuadrados (52 millas cuadradas), conocida principalmente por su centro de detención de solicitantes de asilo y la migración anual de millones de cangrejos rojos, hasta hace poco sufría de deficientes telecomunicaciones y sus 1.600 habitantes carecían de oportunidades laborales.
«Existe apoyo para ello, ya que este centro de datos realmente beneficia a la comunidad con infraestructura, empleo y agrega valor económico a la isla», dijo. Dos fuentes de la Isla de Navidad y una fuente de defensa afirmaron que el centro de datos era de beneficio comercial para Google debido a su ubicación en el Océano Índico entre África, Asia y Australia, así como a sus posibles usos de defensa. Otro ejercicio militar reciente en la Isla de Navidad incluyó el despliegue rápido desde Darwin de un avanzado sistema de cohetes HIMARS estadounidense montado sobre camión, lo que generó reacciones encontradas entre los residentes.
Algunos manifestantes contra la guerra temían el impacto en el turismo, mientras que los empresarios confían en que el aumento de la actividad de defensa impulse la economía, dijo Pereira. «Somos un activo estratégico para la defensa», afirmó. «Hay muchas industrias en la isla que debemos proteger, todo esto se tendrá muy en cuenta para cualquier proyecto nuevo, ya sea de defensa o de Google», añadió. El comodoro retirado de la Armada, Peter Leavy, quien vivió en la isla cuando era estudiante, dijo a Reuters que desde el año pasado ha llevado a varios grupos de defensa australianos a la Isla de Navidad, buscando generar apoyo comunitario para las actividades de defensa.
«La Isla de Navidad está muy bien situada para, al menos, controlar lo que sucede en el estrecho de Sunda, el estrecho de Lombok y el estrecho de Malaca. Es una ubicación realmente buena.»
Información de Kirsty Needham en Sídney; Edición de Lincoln Feast.
Fuente: reuters
