Alphabet Google dijo el lunes que firmó el primer acuerdo corporativo del mundo para comprar energía de múltiples reactores modulares pequeños para satisfacer la demanda de electricidad para inteligencia artificial.
El acuerdo de la empresa tecnológica con Kairos Power tiene como objetivo poner en funcionamiento el primer reactor modular pequeño de Kairos en 2030, seguido de implementaciones adicionales hasta 2035.Las empresas no revelaron detalles financieros del acuerdo ni en qué parte de Estados Unidos se construirán las plantas. Google dijo que acordó comprar un total de 500 megavatios de energía de seis a siete reactores, lo que es menor que la producción de los reactores nucleares actuales. «Creemos que la energía nuclear puede desempeñar un papel importante para ayudarnos a satisfacer nuestra demanda… de manera limpia y durante todo el día», dijo Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, a los periodistas en una llamada.
Las empresas de tecnología han firmado varios acuerdos recientes con compañías de energía nuclear este año, ya que la inteligencia artificial aumenta la demanda de energía por primera vez en décadas. En marzo, Amazon.com compró un centro de datos de energía nuclear de Talen Energy El mes pasado, Microsoft y Constelación Energética firmó un acuerdo energético para ayudar a resucitar una unidad de la planta de Three Mile Island en Pensilvania, el sitio del peor accidente nuclear de Estados Unidos en 1979. Se espera que el uso de energía de los centros de datos de EE. UU. aproximadamente se triplique entre 2023 y 2030 y requerirá alrededor de 47 gigavatios de nueva capacidad de generación, según estimaciones de Goldman Sachs, que asumieron que el gas natural, la energía eólica y la solar llenarían el vacío.
Kairos necesitará obtener permisos completos de construcción y diseño de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, así como permisos de agencias locales, un proceso que puede llevar años. El año pasado, Kairos obtuvo un permiso de construcción de la NRC para construir un reactor de demostración en Tennessee. «La NRC está preparada para revisar de forma eficiente y adecuada las solicitudes de nuevos reactores», afirmó Scott Burnell, portavoz de la NRC. Los reactores modulares pequeños están pensados para ser más pequeños que los reactores actuales, con componentes construidos en una fábrica, en lugar de in situ, para reducir los costes de construcción.
Los críticos sostienen que los SMR serán costosos porque no podrán lograr las economías de escala de las plantas más grandes. Además, es probable que produzcan desechos nucleares de larga duración para los que el país aún no tiene un depósito final. Google dijo que al comprometerse con un llamado marco de libro de pedidos con Kairos, en lugar de comprar un reactor a la vez, está enviando una señal de demanda al mercado y haciendo una inversión a largo plazo para acelerar el desarrollo de los SMR. «Estamos seguros de que este nuevo enfoque mejorará las perspectivas de que nuestros proyectos se entreguen dentro del costo y el plazo previstos», afirmó Mike Laufer, director ejecutivo y cofundador de Kairos.
Reporte de Timothy Gardner. Edición de Bill Berkrot y David Gregorio.
Fuente: reuters
