Estados Unidos está respaldando un nuevo cable submarino de Internet que conectará varias islas del Pacífico, según un plan para el proyecto visto por Reuters, impulsando los intereses de Washington en una región donde está compitiendo por influencia con China.
El Cable del Pacífico Central conectaría Samoa Americana con Guam -dos territorios estadounidenses- y se extendería hasta hasta 12 islas más del Pacífico, según un documento que muestra el recorrido del cable. Guam alberga una base militar estadounidense clave.
Los detalles del cable fueron mostrados en una conferencia de la industria en Singapur por los desarrolladores, Paul McCann y John Hibbard, dos consultores veteranos de cables submarinos. APTelecom, una consultora de telecomunicaciones con sede en Estados Unidos, está llevando a cabo el estudio de viabilidad. APTelecom, Hibbard y McCann declinaron hacer comentarios.
El nuevo cable podría conectar los territorios estadounidenses con Papua Nueva Guinea, Samoa, Tuvalu, Fiji, Nauru, las Islas Marshall, Kiribati, las Islas Cook, Wallis y Futuna y los Estados Federados de Micronesia, según el plan.
Lo más probable es que la financiación adicional para el proyecto provenga de donantes multilaterales como el Banco Mundial y agencias de ayuda de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, según el plan.
Los cables submarinos de Internet suelen tardar entre 3 y 5 años en desarrollarse e instalarse. El cable propuesto se extendería por miles de kilómetros.
Una hoja informativa de la Casa Blanca publicada el lunes después de una reunión entre los líderes de las islas del Pacífico y el presidente Joe Biden en Washington confirmó que la Agencia de Comercio y Desarrollo de Estados Unidos financiaría un estudio de viabilidad de 3 millones de dólares para el cable. La declaración no menciona los países involucrados.
Este sería el primer cable submarino que conectará Tuvalu, una pequeña nación de aproximadamente 11.000 habitantes, dijo la USTDA en una publicación en su página de Facebook.
Los cables submarinos de fibra óptica, que atraviesan el fondo del océano y transmiten el 99% del tráfico transcontinental de Internet, se han convertido en un ámbito clave de competencia entre Estados Unidos y China, como informó una investigación de Reuters en marzo .
Las islas del Pacífico, que forman un vasto arco al norte de Australia, aliada de Estados Unidos, son estratégicamente importantes para los movimientos navales estadounidenses y albergan valiosos minerales y pesquerías.
Las naciones insulares del Pacífico tienen una infraestructura de Internet vulnerable. Tonga quedó aislada de las redes mundiales de telecomunicaciones durante un mes el año pasado después de que una erupción volcánica y un tsunami cortaran su único cable submarino.
El año pasado, la administración Biden se comprometió a ayudar a los isleños del Pacífico a defenderse de los intentos de «coerción económica» de China. Beijing firmó un acuerdo de seguridad con las Islas Salomón el año pasado, lo que generó temores de una militarización de la región.
Washington intervino hace dos años para impedir que una empresa china construyera otro cable submarino de Internet en las islas del Pacífico, informó Reuters en ese momento .
Estados Unidos, Australia y Japón acordaron este año pagar y reactivar ese proyecto, conocido como Cable de Micronesia Oriental. Conectará las naciones insulares de Nauru, Kiribati y Micronesia.
Información de Joe Brock; Información adicional de Kirsty Needham en Sídney
Fuente: reuters
