La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo el lunes que abrió una investigación preliminar sobre unos 2.000 vehículos autónomos de Waymo después de informes de que los robotaxis de la compañía podrían no haber seguido las leyes de seguridad vial alrededor de un autobús escolar detenido.
La sonda de la unidad Alfabeto es el último escrutinio de los sistemas de conducción autónoma por parte de los reguladores que revisan cómo las tecnologías sin conductor interactúan con peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera. La NHTSA abrió la investigación después de que un reciente informe de los medios transmitiera un video de un incidente en Georgia en el que un Waymo no permaneció estacionario al acercarse a un autobús escolar con las luces rojas intermitentes y el brazo de alto desplegado. El informe indicó que el vehículo de Waymo se detuvo inicialmente y luego maniobró alrededor del autobús, pasando la señal de parada extendida mientras los estudiantes desembarcaban.
El sistema de conducción automatizada de Waymo superó los 160 millones de kilómetros recorridos en julio y registra 3 millones de kilómetros por semana, según la agencia. «Con base en la interacción de la NHTSA con Waymo en este incidente y la acumulación de kilómetros operativos, la probabilidad de que se produzcan otros incidentes similares es alta», declaró la agencia. Un portavoz de Waymo dijo que la compañía «ya ha desarrollado e implementado mejoras relacionadas con las paradas de autobuses escolares y ofrecerá actualizaciones de software adicionales en nuestra próxima versión de software».
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La compañía añadió que «conducir con seguridad cerca de niños siempre ha sido una de las principales prioridades de Waymo». La compañía indicó que Waymo «se acercó al autobús escolar desde un ángulo donde las luces intermitentes y la señal de stop no eran visibles y condujo lentamente por delante del autobús antes de pasar, manteniendo una distancia segura con los niños». La NHTSA dijo que el vehículo involucrado estaba equipado con el sistema de conducción automatizada de quinta generación de Waymo y estaba operando sin un conductor de seguridad humano en el momento del incidente.
Waymo ha dicho que su flota de robotaxis cuenta con más de 1.500 vehículos que operan en las principales ciudades de Estados Unidos, incluidas Phoenix, Los Ángeles, San Francisco y Austin. En julio, la NHTSA cerró una investigación de 14 meses sobre una serie de colisiones menores «con objetos claramente visibles que un conductor competente debería evitar» y «comportamiento inesperado» de los vehículos autónomos de Waymo, tras 22 informes sobre la conducción de sus robotaxis de forma que potencialmente infringía las normas de seguridad vial. La investigación finalizó tras dos retiradas.
Información de Akash Sriram en Bengaluru y David Shepardson en Washington; editado por Tasim Zahid
Fuente: reuters
