Los reguladores de EE. UU. decidirán pronto sobre una petición presentada por la unidad de tecnología de conducción autónoma de cruceros de General Motors que solicita permiso para desplegar hasta 2.500 vehículos autónomos al año sin controles humanos, un máximo dijo el miércoles un funcionario de seguridad automotriz.
La petición, presentada en febrero de 2022, busca la aprobación del gobierno para desplegar vehículos anualmente sin volantes, espejos, señales de giro o limpiaparabrisas. La administradora interina de National Highway Traffic Safety, Ann Carlson, dijo el miércoles que la agencia «emitirá una decisión» en las próximas semanas.
«El tema central es decidir si los vehículos que no son conducidos por humanos sino por computadoras deben cumplir con los estándares de seguridad que se refieren fundamentalmente a los conductores humanos: requisitos para espejos, parasoles, limpiaparabrisas, etc.», dijo Carlson.
Cruise se negó a comentar.
Cruise actualmente ofrece un servicio limitado en San Francisco con una pequeña flota de vehículos Chevrolet Bolt equipados con tecnología sin conductor. Cruise quiere implementar su vehículo Origin, que tiene puertas tipo metro y no tiene volante.
En 2018, GM solicitó a la NHTSA que permitiera un automóvil construido sobre un Chevrolet Bolt sin volante ni pedales de freno en las carreteras estadounidenses. En 2020, GM retiró la petición después de que la agencia no tomó ninguna medida.
La NHTSA también puede eximir a los vehículos autónomos, o AV, con fines de investigación y demostración. Carlson dijo que la agencia está buscando establecer un nuevo programa que «brinde transparencia adicional sobre la seguridad y el despliegue de AV al tiempo que brinda al público la seguridad de que la NHTSA está supervisando el despliegue de AV en nuestras calles públicas».
El Congreso ha estado debatiendo durante años si aprobar una legislación sobre los vehículos autónomos, y un subcomité de la Cámara de Representantes de EE. UU. está planeando una audiencia a finales de este mes.
En 2017, la Cámara aprobó una legislación para acelerar la adopción de automóviles autónomos, prohibir a los estados establecer estándares de rendimiento y ampliar la cantidad de vehículos que podrían implementarse con exenciones, pero la medida nunca fue aprobada por el Senado.
En diciembre, la NHTSA abrió una investigación de seguridad formal sobre el sistema de conducción autónomo en vehículos producidos por Cruise después de informes de dos lesiones en choques traseros. La NHTSA dijo que los vehículos de cruceros «pueden frenar bruscamente de manera inapropiada o quedar inmovilizados».
