Australia se convirtió el miércoles en el primer país en prohibir las redes sociales para menores de 16 años, bloqueando el acceso a plataformas como TikTok, la aplicación de Alphabet YouTube y Meta Instagram y Facebook.
Se ordenó a diez de las plataformas más grandes bloquear a los niños a partir de la medianoche (1300 GMT del martes) o enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) según la nueva ley, que generó críticas de las principales empresas de tecnología y defensores de la libertad de expresión, pero fue bien recibida por muchos padres y defensores de los niños. El primer ministro Anthony Albanese lo calificó como «un día de orgullo» para las familias y presentó la ley como prueba de que los responsables políticos pueden frenar los daños en línea que han superado las protecciones tradicionales.
«Esto marcará una enorme diferencia. Es uno de los mayores cambios sociales y culturales que ha enfrentado nuestra nación», dijo Albanese en una conferencia de prensa el miércoles. «Es una reforma profunda que seguirá resonando en todo el mundo». En un mensaje de video, Albanese instó a los niños a «comenzar un nuevo deporte, tocar un nuevo instrumento o leer ese libro que ha estado en su estante durante algún tiempo», antes de que comiencen las vacaciones escolares de verano de Australia a finales de este mes.
En las horas previas a que la prohibición entrara en vigor, muchos del millón de niños afectados por la legislación comenzaron a publicar mensajes despidiéndose de sus seguidores en línea. «No más redes sociales… no más contacto con el resto del mundo», escribió un adolescente en TikTok. «#NosVemosCuandoTenga16», dijo otro. El lanzamiento pone fin a un año de debate sobre si algún país podría prácticamente impedir que los niños usen plataformas integradas en la vida diaria, y comienza una prueba en vivo para los gobiernos de todo el mundo frustrados porque las empresas de redes sociales han tardado en implementar medidas de reducción de daños.
El gobierno de centroizquierda de Albanese propuso la ley histórica citando investigaciones que muestran los daños a la salud mental causados por el uso excesivo de las redes sociales entre los adolescentes, incluida la desinformación, el acoso y las representaciones dañinas de la imagen corporal. Varios países, desde Dinamarca hasta Nueva Zelanda y Malasia, han señalado que podrían estudiar o emular el modelo australiano, convirtiendo al país en un caso de prueba para ver hasta qué punto los gobiernos pueden impulsar la restricción por edad sin reprimir la libertad de expresión ni la innovación.
‘NO ES NUESTRA ELECCIÓN’: X DICE QUE CUMPLIRÁ
X de Elon Musk se convirtió en la última de las 10 principales plataformas en tomar medidas para cortar el acceso a los adolescentes menores de edad después de reconocer públicamente el miércoles que cumpliría. «No es nuestra elección: es lo que exige la ley australiana», dijo X en su sitio web. «X expulsa automáticamente a cualquiera que no cumpla con nuestros requisitos de edad». Australia ha dicho que la lista inicial de plataformas cubiertas cambiaría a medida que surjan nuevos productos y migren los usuarios jóvenes.
Las empresas han dicho a Canberra que implementarán una combinación de inferencia de edad (estimación de la edad de un usuario a partir de su comportamiento) y estimación de edad basada en una selfie, junto con controles que podrían incluir documentos de identificación cargados o detalles de cuentas bancarias vinculadas. Para las empresas de redes sociales, la implementación marca una nueva era de estancamiento estructural a medida que los números de usuarios se estancan y el tiempo dedicado a las plataformas se reduce, según muestran los estudios.
Las plataformas afirman que obtienen pocos ingresos de la publicidad dirigida a menores de 16 años, pero advierten que la prohibición interrumpe el flujo de futuros usuarios. Justo antes de que entrara en vigor la prohibición, el 86 % de los australianos de entre ocho y 15 años utilizaban las redes sociales, según el gobierno. Algunos jóvenes han advertido que la prohibición de las redes sociales podría aislar a las personas.
«Va a ser peor para las personas queer y las personas con intereses específicos, supongo, porque esa es la única forma en que pueden encontrar su comunidad», dijo Annie Wang, de 14 años, antes de la prohibición. Algunas personas también lo usan para desahogarse y pedir ayuda… Así que creo que para algunos estará bien, pero para otros empeorará su salud mental.
Información de Byron Kaye y Renju Jose; redacción de Alasdair Pal y Alexandra Hudson; edición de Andrew Heavens, Mark Potter y Lincoln Feast.
Fuente: reuters
