Amazon.com Inc. se negó a describir su sistema de búsqueda de productos a un regulador de competencia australiano que escuchó quejas de grandes plataformas de mercado que dan preferencia a los productos internos.
La retención de información por parte de la compañía prepara el escenario para una posible repetición del enfrentamiento de Australia en 2021 con Facebook Inc. y Google de Alphabet Inc, que resultó en que esas empresas pagaran regalías de contenido a las organizaciones de medios.
El regulador, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), mencionó la postura de Amazon en un informe emitido el jueves que formaba parte de la misma revisión de cinco años de la regulación de las grandes tecnologías que involucró a Facebook y Google.
La ACCC dijo que había encuestado a 80 comerciantes en línea y que casi la mitad creía que las grandes plataformas de mercado sesgaban las búsquedas y la presentación del sitio web para favorecer los productos internos.
Amazon le había dicho al regulador que no otorgaba una ventaja a sus propios productos, pero «la ACCC buscó detalles sobre las entradas de los algoritmos de Amazon, que no se proporcionaron», según el informe.
Como resultado, «la ACCC no tiene información sobre cómo los algoritmos de Amazon producen resultados de búsqueda», dice el informe.
El director de políticas públicas de Amazon Australia, Michael Cooley, dijo en un comunicado que las ofertas de la compañía eran «las que creemos que preferirán los clientes, independientemente de si son de Amazon o de uno de nuestros socios vendedores».
«Proporcionamos datos directamente a los socios vendedores para ayudarlos a administrar sus negocios y brindar información clave», agregó.
Los datos que Amazon proporcionó a los vendedores incluían «herramientas en línea que brindan análisis de datos sobre sus propias ventas, la cantidad de clientes que ven los productos que venden y sus tasas de conversión», dijo Cooley.
Los resultados del cuestionario publicados con el informe de la ACCC incluyeron varios comentarios que acusaban a Amazon de dar preferencia a sus propios productos. Un encuestado anónimo escribió: «Los productos de Amazon siempre se enumeran primero y luego los productos de segunda mano están disponibles en letra pequeña en la parte inferior de la lista».
La ACCC señaló que, a diferencia de otros grandes mercados minoristas en línea, como los de Estados Unidos y Gran Bretaña, el de Australia no estaba dominado por Amazon. La empresa no inició operaciones en el país hasta 2017.
Sus ventas en el año hasta junio de 2021 fueron solo una cuarta parte de los 5.300 millones de dólares australianos (3.800 millones de dólares) generados por eBay Inc, dijo la ACCC.
Aún así, permitir que las grandes plataformas den un trato preferencial a sus propios productos podría influir en las decisiones de compra y dañar la competencia, dijo el regulador. Se debe hacer que las plataformas divulguen cualquier actividad que favorezca sus propios productos, dijo en el informe.
«Los mercados híbridos, al igual que otras plataformas digitales integradas verticalmente, enfrentan conflictos de intereses y pueden actuar de manera que beneficien sus propios productos con efectos potencialmente adversos», dijo la presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, en un comunicado que acompaña al informe.
«Nos preocupan los ejemplos particulares de autopreferencia por parte de los mercados híbridos en Australia, que reflejan preocupaciones similares planteadas por los reguladores en el extranjero».
