Meta Platforms El director ejecutivo Mark Zuckerberg dijo repetidamente el miércoles durante un juicio histórico sobre la adicción de los jóvenes a las redes sociales que el operador de Facebook e Instagram no permite que los niños menores de 13 años estén en sus plataformas, a pesar de haber sido confrontado con evidencia que sugiere que eran un grupo demográfico clave.
Mark Lanier, abogado de la mujer que demandó a Instagram y a YouTube de Google por perjudicar su salud mental cuando era niña, presionó a Zuckerberg sobre su declaración ante el Congreso en 2024, en la que afirmaba que los usuarios menores de 13 años no podían acceder a la plataforma. Lanier confrontó a Zuckerberg con documentos internos de Meta. El caso involucra a una mujer de California que comenzó a usar Instagram y YouTube de niña. Alega que las empresas buscaban lucrarse enganchando a niños a sus servicios a pesar de saber que las redes sociales podían perjudicar su salud mental. Alega que las aplicaciones alimentaron su depresión y sus pensamientos suicidas, y busca responsabilizar a las empresas.
Meta y Google han negado las acusaciones y han destacado su trabajo para añadir funciones que mantengan a los usuarios seguros.
«Si queremos tener un gran éxito entre los adolescentes, debemos incorporarlos cuando son preadolescentes», se leía en una presentación interna de Instagram de 2018. «Y aun así dices que nunca haríamos eso», dijo Lanier. Zuckerberg respondió que Lanier estaba «interpretando erróneamente lo que digo». El director ejecutivo afirmó que Meta ha «mantenido diferentes conversaciones a lo largo del tiempo para intentar crear diferentes versiones de servicios que los niños puedan usar de forma segura». Por ejemplo, comentó que Meta consideró crear una versión de Instagram para menores de 13 años, pero que finalmente nunca lo hizo.
Meta enfrenta posibles daños en el juicio con jurado en Los Ángeles, parte de una ola de litigios contra compañías de redes sociales en Estados Unidos, donde los casos están comenzando a ir a juicio en medio de una reacción global más amplia sobre el efecto de las plataformas en los usuarios jóvenes. Los rivales de Meta, Snap y TikTok, llegaron a un acuerdo con el demandante antes de que comenzara el juicio la semana pasada.
En un correo electrónico, Nick Clegg, quien era vicepresidente de asuntos globales de Meta, le dijo a Zuckerberg y otros altos ejecutivos: «Tenemos límites de edad que no se aplican (¿no se pueden aplicar?)» y señaló que las diferentes políticas de Instagram y Facebook hacen que sea «difícil afirmar que estamos haciendo todo lo que podemos». Zuckerberg respondió diciendo que es difícil para los desarrolladores de aplicaciones verificar la edad del usuario y que la responsabilidad debería recaer en los fabricantes de dispositivos móviles. Se estima que los adolescentes en Instagram representan menos del 1% de los ingresos, según testificó.
MAXIMIZANDO EL TIEMPO EN PANTALLA
Zuckerberg también enfrentó preguntas sobre su declaración al Congreso en 2021 de que no les dio a los equipos de Instagram el objetivo de maximizar el tiempo dedicado a la aplicación. Lanier mostró a los jurados correos electrónicos de 2014 y 2015 en los que Zuckerberg exponía sus objetivos de aumentar el tiempo dedicado a la aplicación en un porcentaje de dos dígitos. Zuckerberg afirmó que, si bien Meta tenía objetivos relacionados con el tiempo que los usuarios dedicaban a la aplicación, desde entonces ha cambiado su enfoque.
«Si lo que intentan decir es que mi testimonio no fue preciso, estoy totalmente en desacuerdo con eso», dijo Zuckerberg. A los jurados se les mostró un documento de 2022 que enumeraba los «hitos» para Instagram en los próximos años, incluido el aumento gradual del tiempo que los usuarios pasan en la aplicación diariamente de 40 minutos en 2023 a 46 minutos en 2026. Los hitos no son «objetivos», dijo Zuckerberg, sino una «evaluación» para la alta gerencia sobre cómo le está yendo a la empresa.
En respuesta al interrogatorio del abogado de Meta, Paul Schmidt, Zuckerberg dijo que Meta basa los objetivos de los empleados para sus productos en brindarles a los usuarios una buena experiencia. «Si lo hacemos bien, la gente considerará que los servicios son más valiosos y un efecto secundario será que los utilizarán más», afirmó. Esta fue la primera vez que el multimillonario fundador de Facebook testificó ante el tribunal sobre el efecto de Instagram en la salud mental de los usuarios jóvenes.
Matthew Bergman, un abogado que representa a otros padres que afirman que las redes sociales causaron la muerte de sus hijos, dijo a los periodistas afuera del tribunal que los padres, varios de los cuales han estado asistiendo al juicio, esperan que el costo del litigio fuerce un cambio en la industria. «Sabemos que simplemente porque hemos logrado este hito, se ha hecho justicia», dijo sobre el testimonio de Zuckerberg y el juicio.
PARTE DEL CASO DE UN JUEGO MÁS AMPLIO
La demanda sirve como caso de prueba para reclamos similares en un grupo más amplio de casos contra Meta, la empresa de Alphabet Google, Snap y TikTok. Familias, distritos escolares y estados han presentado miles de demandas en Estados Unidos, acusando a las empresas de fomentar una crisis de salud mental juvenil. Un veredicto contra las empresas en el caso de Los Ángeles podría erosionar la sólida defensa legal de las grandes tecnológicas contra las demandas por daños a los usuarios. Durante muchos años, la legislación estadounidense ha protegido a las empresas de internet de la responsabilidad por las decisiones sobre contenido. Sin embargo, los casos en curso se centran en la forma en que las empresas diseñaron y operaron las plataformas.
A lo largo de los años, las investigaciones periodísticas han desvelado documentos internos de Meta que demuestran que la empresa era consciente de los posibles daños a la salud mental. Los investigadores de Meta descubrieron que algunos adolescentes reportaron que Instagram los hacía sentir mal con su cuerpo con regularidad, y que estas personas vieron significativamente más «contenido relacionado con trastornos alimentarios» que quienes no lo vieron, informó Reuters en octubre.
Adam Mosseri, director de Instagram, declaró la semana pasada que desconocía un estudio reciente de Meta que no mostraba ninguna relación entre la supervisión parental y la atención de los adolescentes a su propio uso de las redes sociales. Los adolescentes con circunstancias difíciles afirmaron con mayor frecuencia usar Instagram de forma habitual o involuntaria, según el documento presentado en el juicio. El abogado de Meta dijo a los jurados en el juicio que los registros de salud de la mujer muestran que sus problemas provienen de una infancia problemática y que las redes sociales eran una salida creativa para ella.
El litigio en EE. UU. forma parte de un proceso más amplio para las empresas tecnológicas. Australia ha prohibido el acceso a las plataformas de redes sociales a los usuarios menores de 16 años. Otros países están considerando restricciones similares . En EE. UU., Florida ha prohibido a las empresas permitir el acceso a usuarios menores de 14 años. Los grupos empresariales de la industria tecnológica están impugnando la ley en los tribunales.
Reporte de Jody Godoy; Edición de Chris Sanders, David Gregorio, Franklin Paul, Nick Zieminski y Christian Schmollinger
Fuente: reuters
