Uber está en conversaciones con empresas de capital privado y bancos para asegurar fondos para construir su negocio de robotaxi, dijo el director ejecutivo Dara Khosrowshahi, mientras el gigante de los viajes en taxi apuesta por un lanzamiento masivo de la tecnología naciente y muy examinada.
Uber, que ofrece robotaxis de Alphabet Waymo, propiedad de la empresa, ha estado fortaleciendo su presencia en la industria de los taxis autónomos a través de asociaciones con fabricantes de automóviles como Volkswagen y Lucid, al igual que Tesla busca expandir su incipiente negocio de robotaxi. El miércoles, Khosrowshahi presentó las alianzas como parte de un plan más amplio que involucra tres modelos de negocios de robotaxis: pagar a los socios que poseen dichos vehículos una tarifa fija, compartir los ingresos con los operadores de flotas y poseer los vehículos mientras se licencia el software para la tecnología de conducción autónoma.
«Estamos en conversaciones con empresas de capital privado y hemos hablado con bancos», dijo el director ejecutivo. «Una vez que demostremos el modelo de ingresos, cuánto pueden generar estos coches diariamente, habrá financiación de sobra para todos». Por ahora, Uber afirmó que planea utilizar una pequeña parte de sus aproximadamente 7 mil millones de dólares en flujos de caja anuales para financiar despliegues. También podría vender participaciones minoritarias en empresas para impulsar la expansión, añadió. Los analistas han dicho que la implementación masiva de robotaxis podría reducir los costos operativos de Uber, que depende de los conductores, y aumentar la rentabilidad.
La compañía ha estado ofreciendo robotaxis Waymo en su aplicación de transporte en Austin, Texas, y Atlanta, Georgia. En abril, Uber firmó un acuerdo con Volkswagen para la adquisición de miles de furgonetas eléctricas autónomas en Estados Unidos durante la próxima década.
También cerró una asociación de 300 millones de dólares en julio que le permitirá desplegar más de 20.000 taxis autónomos, fabricados por la empresa emergente de vehículos eléctricos Lucid y alimentados por tecnología de conducción autónoma de Nuro, durante seis años.
A pesar del fuerte escrutinio regulatorio, las dudas sobre una adopción más amplia y los altos costos que obligan a muchas empresas a cerrar, Tesla y Waymo han estado presionando para expandir los servicios de robotaxi, un negocio que, según Elon Musk, podría valer billones de dólares. Waymo está presente en cinco ciudades de Estados Unidos, incluida San Francisco, mientras que Tesla lanzó un servicio de robotaxi limitado en Austin en junio y comenzó a operar en el Área de la Bahía el mes pasado.
Uber dijo que aún no ha visto ningún cambio en las tendencias de demanda en Austin o San Francisco desde que se lanzaron los servicios de Tesla en las ciudades. «Para muchas de estas empresas, parece que este será un esfuerzo que valdrá la pena… ya que hay predicciones ambiciosas sobre el mercado potencial total de la industria de los robotaxi», dijo Ken Mahoney, director ejecutivo de Mahoney Asset Management.
Información de Akash Sriram en Bengaluru; Editado por Aditya Soni, Shinjini Ganguli y Lincoln Feast.
Fuente: reuters
